Enlem, Ekvator'a göre bir yerin kuzey veya güney yönündeki açısal mesafesidir. Ekvator 0° enlemindedir ve kutuplara doğru gidildikçe enlem değerleri artar (90° Kuzey ve 90° Güney). Enlem, bir bölgenin sıcaklığı, bitki örtüsü, toprak tipi ve hatta yerleşim yerlerinin dağılışı gibi birçok coğrafi özelliği üzerinde doğrudan etkilidir.
Güneş ışınlarının yeryüzüne düşme açısı, enlemle değişir. Ekvator'a yakın bölgelerde güneş ışınları daha dik açıyla gelirken, kutuplara doğru gidildikçe açı azalır. Bu durum, sıcaklıkların Ekvator'dan kutuplara doğru gidildikçe azalmasına neden olur.
Türkiye, 36° - 42° Kuzey enlemleri arasında yer alır. Bu konum, Türkiye'nin orta kuşakta yer almasına ve dört mevsimin belirgin olarak yaşanmasına olanak sağlar. Ancak, enlem faktörü Türkiye'deki coğrafi dağılışı da önemli ölçüde etkiler.
Türkiye'de enlem etkisiyle güneyden kuzeye doğru sıcaklıklar azalır. Akdeniz kıyıları daha sıcakken, Karadeniz kıyıları daha ılımandır. İç bölgelerde ise karasal iklimin etkisiyle sıcaklık farkları daha belirgindir.
Enlem ve sıcaklık ilişkisi, Türkiye'deki bitki örtüsünü de etkiler. Akdeniz kıyılarında makiler, Karadeniz kıyılarında ormanlar, İç Anadolu'da ise bozkırlar yaygındır.
Enlem ve iklim koşulları, Türkiye'de yetiştirilen tarım ürünlerini de belirler. Akdeniz Bölgesi'nde turunçgiller, pamuk ve sebzeler yaygınken, Karadeniz Bölgesi'nde çay ve fındık yetiştirilir. İç Anadolu'da ise tahıl üretimi ön plandadır.
Enlem, Türkiye'nin coğrafi özelliklerini etkileyen önemli bir faktördür. Sıcaklık, bitki örtüsü ve tarım ürünleri gibi birçok unsur, enlemle birlikte değişir. Türkiye'nin orta kuşakta yer alması, çeşitli iklim tiplerinin ve coğrafi özelliklerin bir arada bulunmasına olanak sağlar.
