Kontraktil koful, bazı tek hücreli canlılarda bulunan özel bir organeldir. Görevi, hücre içindeki fazla suyu dışarı atarak hücrenin su dengesini (ozmotik basıncını) düzenlemektir. Bu organel sayesinde canlı, patlamadan veya zarar görmeden yaşamını sürdürebilir.
Kontraktil koful, temelde iki aşamada çalışır:
Kontraktil koful, özellikle tatlı suda yaşayan tek hücreli canlılarda yaygın olarak bulunur. İşte bazı örnekler:
Tatlı su, hücrenin içindeki sıvıya göre daha az yoğunluğa sahiptir (hipotonik ortam). Bu nedenle, su sürekli olarak hücrenin içine girmeye çalışır. Kontraktil koful, bu fazla suyu dışarı atarak hücrenin patlamasını engeller. Tuzlu suda yaşayan canlılarda ise su dengesi daha kolay sağlandığı için kontraktil kofula pek ihtiyaç duyulmaz.
Kontraktil koful, tek hücreli canlıların hayatta kalması için hayati öneme sahiptir. Su dengesini sağlayarak hücrenin normal fonksiyonlarını sürdürmesine yardımcı olur. Bu organel sayesinde canlılar, değişen çevre koşullarına uyum sağlayabilir ve yaşamlarını devam ettirebilirler.