Elektrik enerjisinin iletilmesini sağlayan maddelere iletken, elektrik enerjisinin iletilmesini engelleyen maddelere ise yalıtkan denir.
İletken maddeler, elektriği iyi ileten maddelerdir. Genellikle metaller iyi birer iletkendir.
Yalıtkan maddeler, elektriği iyi iletmeyen, yani elektrik akımını durduran maddelerdir. Genellikle plastik, tahta, cam gibi maddeler iyi birer yalıtkandır.
Önemli Not: Elektrik tellerinin içindeki metal iletken, dışındaki plastik kaplama ise yalıtkandır. Bu sayede elektrik çarpmasından korunuruz.