Türkiye Cumhuriyeti'nin kurucusu ve ilk Cumhurbaşkanı Mustafa Kemal Atatürk, Türk milletinin kalbinde eşsiz bir yere sahiptir. Onun hayatının başlangıç ve son noktaları, milletçe her yıl hürmet ve minnetle andığımız önemli tarihlerdir.
Atatürk, 1881 yılında Osmanlı İmparatorluğu'nun bir şehri olan Selanik'te doğmuştur. Kesin bir gün kaydı bulunmamakla birlikte, geleneksel olarak doğum günü 19 Mayıs 1919 (Samsun'a çıkışı, Kurtuluş Savaşı'nın başlangıcı) ile özdeşleştirilir ve bu tarih, onun milleti için yeni bir başlangıcı simgeler. Kendisi de doğum günü sorulduğunda "19 Mayıs" olarak işaret etmiştir.
Ulu Önder Atatürk, uzun süredir mücadele ettiği siroz hastalığı nedeniyle 10 Kasım 1938 Perşembe günü, sabah saat 09:05'te İstanbul, Dolmabahçe Sarayı'nda hayata gözlerini yummuştur. 57 yaşında kaybettiğimiz Atatürk'ün vefatı, tüm yurdu derin bir üzüntüye boğmuş, "10 Kasım" tarihi ise Türkiye'de milli bir yas günü olarak kabul edilmiştir.
Her yıl, bu iki tarih etrafında önemli anma etkinlikleri düzenlenir:
Atatürk'ün 1881'de başlayan ve 1938'de sona eren fiziksel yaşamı, ardında çağdaş, laik ve bağımsız bir Türkiye Cumhuriyeti bırakmıştır. O, "Benim naçiz vücudum elbet bir gün toprak olacaktır, fakat Türkiye Cumhuriyeti ilelebet payidar kalacaktır." sözüyle, fikirlerinin ve eserlerinin ölümsüzlüğünü ifade etmiştir. Bugün, doğum ve vefat tarihleri, onun bu büyük mirasını düşünmek ve anlamak için birer vesiledir.
