Birey, toplumu oluşturan en küçük ve temel birimdir. Bir toplum içinde yaşayan, kendine özgü fiziksel ve zihinsel özelliklere, düşüncelere, inançlara ve tercihlere sahip olan tek bir insanı ifade eder.
Birey ile toplum arasında karşılıklı bir etkileşim vardır. Bireyler bir araya gelerek toplumu oluşturur, aynı zamanda toplumun kültürü, normları ve değerleri de bireyleri şekillendirir. Bu ilişki dinamik ve süreklidir.
Bir insanın "birey" olması, doğuştan gelen bir durumdan ziyade zamanla gelişen bir süreçtir. Bu süreçte kişi:
Birey, toplumsal yapının temel taşı olan, kendine has nitelikleri, hakları ve sorumlulukları bulunan tek bir insandır. Toplum içinde var olur ama aynı zamanda toplumu dönüştürme potansiyelini de taşır.
