Brezilya, Güney Amerika'nın en büyük ve en kalabalık ülkesidir. Kıtanın geri kalanından farklı olarak, Brezilya'nın resmi dili İspanyolca değil, Portekizce'dir. Bu durum, ülkenin sömürge tarihinden kaynaklanmaktadır.
1500 yılında Portekizli kâşif Pedro Álvares Cabral, Brezilya kıyılarına ayak bastı. Bu keşifle birlikte bölge, Portekiz İmparatorluğu'nun bir parçası haline geldi. Yüzyıllar süren Portekiz kolonizasyonu, dil, din, kültür ve yönetim yapısını derinden etkiledi. 1822'de bağımsızlığını kazanmasına rağmen Brezilya, Portekiz dilini ve birçok kültürel ögesini korudu.
Brezilya'da konuşulan Portekizce, Portekiz'de konuşulandan bazı farklılıklar gösterir. Bu farklar telaffuz, sözcük dağarcığı ve hatta dilbilgisi kurallarına kadar uzanır.
Portekizce, nüfusun büyük çoğunluğu tarafından konuşulsa da, Brezilya büyük bir dil çeşitliliğine de ev sahipliği yapar.
Amazon bölgesi başta olmak üzere, 180'den fazla yerli dili konuşan topluluklar bulunmaktadır. Bunlar arasında Tikuna, Kaingang ve Yanomami dilleri sayılabilir.
19. ve 20. yüzyıllarda Brezilya'ya gelen İtalyan, Alman, Japon ve Arap göçmenler, kendi dillerini ve kültürlerini de beraberlerinde getirmişlerdir. Özellikle güney eyaletlerinde Almanca ve İtalyanca lehçeleri hala konuşulmaktadır.
Brezilya İşaret Dili (Libras), 2002 yılında resmi olarak tanınmıştır ve sağır topluluğu tarafından kullanılmaktadır.
Portekizce, Brezilya kimliğinin ayrılmaz bir parçasıdır. Samba ve Bossa Nova müziğinden, edebiyata (Paulo Coelho, Jorge Amado), futbol yorumculuğuna ve televizyon dizilerine kadar tüm kültürel ifadeler bu dilde şekillenir.
Dil, aynı zamanda toplumsal eşitsizliklerin de bir göstergesidir. Eğitim düzeyine ve sosyal sınıfa bağlı olarak, standart Portekizce ile günlük konuşma dili (özellikle favela ağızları) arasında belirgin farklar bulunur.
Brezilya'nın resmi dili, tarihi nedenlerle Portekizce'dir. Ancak bu dil, Brezilya topraklarında kendine özgü bir kimlik kazanmış, yerli ve Afrika kökenli dillerden etkilenerek zenginleşmiştir. Bugün 200 milyondan fazla insan tarafından konuşulan Brezilya Portekizcesi, ülkenin dinamik ve çok kültürlü yapısının en canlı ifadelerinden biridir.
🌎 İlginç Not: Brezilya, Amerika kıtalarında Portekizce konuşan tek ülkedir ve bu dili konuşan nüfusun %80'inden fazlası Brezilya'da yaşamaktadır.