Güneydoğu Asya'nın incisi Filipinler, 7.641 adadan oluşan bir takımada ülkesidir. Bu ülkenin kalbi ve başkenti ise Manila'dır. Resmi adı City of Manila olan şehir, Luzon Adası'nda, Manila Körfezi'nin doğu kıyısında stratejik bir konumda yer alır.
Manila, sadece idari başkent değil, aynı zamanda ülkenin tarihsel, kültürel ve ekonomik merkezidir. Şehir, 24 Haziran 1571'de İspanyol kâşif Miguel López de Legazpi tarafından resmen kurulmuştur. "Maynilad" isminden türeyen şehir, yüzyıllar boyunca İspanyol, Amerikan ve Japon etkileri görmüş, bu da onun çok katmanlı kimliğini şekillendirmiştir.
Günümüzde, devletin yürütme organı Malacañang Sarayı (Cumhurbaşkanlığı Sarayı) ve yasama organının bir kısmı (Temsilciler Meclisi) Manila'da bulunur. Ancak, ülkenin yasama merkezinin çoğu ve Yüksek Mahkeme, komşu şehir Quezon City'dedir. Bu durum bazen kafa karışıklığına neden olabilir. Manila, Ulusal Başkent Bölgesi (Metro Manila) içindeki 16 şehirden yalnızca biridir, ancak "Başkent" unvanını taşıyan tek şehirdir.
Bu ayrımı anlamak önemlidir:
Manila, canlı, kaotik ve büyüleyici bir enerjiye sahiptir.
Manila, Filipin mutfağının tüm lezzetlerini deneyimleyebileceğiniz bir merkezdir. Sokaklarda balut (gelişmekte olan ördek embriyosu), adobo (sirkeli ve soyalı et), sinigang (ekşi çorba) gibi geleneksel tatlar her yerde bulunabilir. Ayrıca, Malate ve Ermita bölgeleri gece hayatı, Pasay'daki kumarhaneler ve Makati'deki lüks alışveriş merkezleri şehrin modern yüzünü temsil eder.
Sonuç olarak, Filipinler'in başkenti Manila, geçmişin izleriyle geleceğin dinamizminin iç içe geçtiği, nefes kesici bir kontrastlar şehridir. Tarihi dokusu, yemek kültürü ve bitmek bilmeyen enerjisiyle Güneydoğu Asya'nın unutulmaz metropollerinden biridir.
