Fotofosforilasyon, bitkilerin, alglerin ve bazı bakterilerin fotosentez sırasında ışık enerjisini kullanarak ATP (Adenozin Trifosfat) sentezleme sürecidir. Yani, güneş ışığının enerjisi, hücrenin enerji para birimi olan ATP'ye dönüştürülür. Bu işlem, kloroplastların tilakoit zarında gerçekleşir.
Işık enerjisi, klorofil ve diğer pigment molekülleri tarafından emilir. Bu enerji, elektronları "uyarır" ve bir elektron taşıma sistemi (ETS) boyunca hareket etmelerini sağlar. Elektronların bu taşınması sırasında açığa çıkan enerji, tilakoit zarın iç kısmına proton (H⁺ iyonu) pompalama işleminde kullanılır. Oluşan proton yoğunluk farkı (proton gradiyenti), ATP sentaz adı verilen bir enzim aracılığıyla ATP üretimini sağlar.
Fotofosforilasyon, elektronların izlediği yola bağlı olarak ikiye ayrılır:
Fotofosforilasyonun genel amacı, fotosentezin "karanlık evre" reaksiyonlarında kullanılmak üzere ATP ve NADPH gibi enerji taşıyıcılarını üretmektir. Bu süreç, aşağıdaki genel formülle özetlenebilir:
Işık Enerjisi + ADP + Pᵢ + NADP⁺ + H₂O → ATP + NADPH + O₂ + H⁺
💡 Hatırlatma: "Fotofosforilasyon" terimi, "foto" (ışık) ve "fosforilasyon" (ADP'ye fosfat eklenerek ATP yapılması) kelimelerinin birleşiminden gelir. Yani, "ışıkla ATP sentezi" anlamındadır.