Mantıkta geçerlilik, bir akıl yürütmenin veya çıkarımın yapısıyla ilgili bir kavramdır. Bir argümanın geçerli olması için, öncüllerin doğru olduğu varsayıldığında, sonucun kesinlikle doğru olması gerekir.
Bir argüman, aşağıdaki koşul sağlandığında geçerlidir:
Bu iki kavram birbirinden farklıdır:
Öncül 1: "Tüm insanlar ölümlüdür."
Öncül 2: "Sokrates bir insandır."
Sonuç: "O halde, Sokrates ölümlüdür."
Bu argümanda, öncüller doğru kabul edilirse, sonucun yanlış olması mümkün değildir. Bu nedenle argüman geçerlidir.
Öncül 1: "Kediler memelidir."
Öncül 2: "Köpekler memelidir."
Sonuç: "O halde, kediler köpektir."
Burada her iki öncül de doğru olmasına rağmen, sonuç yanlıştır. Öncüller doğru olduğunda sonuç yanlış olabildiği için bu argümanın yapısı geçersizdir.
Mantıkta geçerlilik, bir akıl yürütmenin sağlamlığının ölçütüdür. Doğru bilgiye ulaşmak için hem geçerli argümanlara hem de doğru öncüllere ihtiyaç vardır. Geçerli bir argüman, bize "Eğer öncüller doğruysa, sonuç hakkında endişelenmemize gerek yok" garantisini verir.