Bir gezegen, belirli bir yıldızın (örneğin bizim Güneş'imizin) etrafında dolanan, kendi yerçekimi sayesinde yuvarlak bir şekle sahip olan ve yörüngesinin yakın çevresini diğer gök cisimlerinden temizlemiş olan büyük bir gök cismidir.
Gezegen kavramı, tarih boyunca değişmiştir. Eski astronomlar, gökyüzünde yıldızlara göre hareket eden cisimlere "gezegen" (Grekçe'de "gezgin" anlamına gelen "planētēs" kelimesinden) adını vermişlerdi. 2006 yılında Uluslararası Astronomi Birliği (IAU), bilimsel bir tanım getirerek gezegen olmanın üç temel şartını belirlemiştir.
Bu üç kurala göre, Güneş Sistemimizde sekiz resmi gezegen bulunmaktadır. İsimlerini Güneş'ten uzaklıklarına göre sıralayalım:
Plüton, 2006'dan önce gezegen olarak kabul ediliyordu. Ancak yeni tanımla birlikte artık bir "Cüce Gezegen" statüsündedir. Bunun nedeni, Plüton'un yörüngesini tam olarak temizlememiş olmasıdır. Yörüngesi, Kuiper Kuşağı adı verilen ve birçok buzul cisimle dolu bir bölgenin içinden geçer. Yani yörüngesinin mutlak hakimi değildir.
Bir gezegen, bir yıldızın etrafında dönen, yuvarlak bir şekle sahip olan ve yörüngesindeki en baskın kütle olan gök cismidir. Bu tanım, gök cisimlerini bilimsel ve tutarlı bir şekilde sınıflandırmamızı sağlar.