Dünyamızın yüzeyini şekillendiren ve sürekli bir değişim içinde olan kayaçlar, aslında büyük bir döngünün parçasıdır. Kayaç döngüsü, kayaların bir türden diğerine dönüşerek sürekli yenilendiği jeolojik bir süreçtir.
Kayaç döngüsü, üç ana kayaç türü arasında gerçekleşir:
Yer kabuğunun derinliklerindeki magma soğuyarak katılaşır ve magmatik kayaçlar oluşur. Granit ve bazalt bu gruba girer.
Magmatik kayaçlar yeryüzüne çıktığında, rüzgar, su ve sıcaklık değişimleriyle parçalanır. Bu sürece erozyon denir.
Parçalanan kayaçlar akarsularla taşınır ve göl/okyanus tabanlarında birikir. Zamanla tortul kayaçlar (kumtaşı, kireçtaşı) oluşur.
Derinlere gömülen kayaçlar, yüksek ısı ve basınç altında metamorfik kayaçlara (mermer, şist) dönüşür.
Levha hareketleriyle daha derinlere inen kayaçlar eriyerek magmaya karışır ve döngü yeniden başlar.
Kayaç döngüsü milyonlarca yıl süren uzun bir süreçtir. Bir kayanın tam döngüyü tamamlaması genellikle 10-200 milyon yıl arasında değişir.
Kayaç döngüsü, gezegenimizin dinamik doğasının en güzel kanıtlarından biridir ve Dünya'nın sürekli evrim halinde olduğunu gösterir.
