Patrick Süskind'in 1985'te yayımlanan ve edebiyat dünyasında fırtınalar estiren başyapıtı Koku, okuyucuyu alışılmadık bir anti-kahramanın, Jean-Baptiste Grenouille'in zihninde, 18. yüzyıl Fransa'sının pis ve lüks sokaklarında unutulmaz bir yolculuğa çıkarır. Bu inceleme, romanın derinliklerine inerek neden bir "kült" eser olduğunu anlamaya çalışıyor.
Hikaye, kokusuz doğan ancak kusursuz bir koku alma yeteneğine sahip olan Grenouille ile başlar. Balık pazarında sefil bir şekilde doğan bu karakter, insanlığa dair hiçbir erdeme sahip olmayan, tek amacı dünyadaki tüm kokuları kontrol etmek ve nihayetinde kendine ait bir koku yaratmak olan bir dahidir. Roman, onun çıraklığından, katil olmasına ve nihai, ürpertici planını uygulamasına kadar uzanan karanlık yolculuğunu anlatır.
Romanın en çarpıcı yanı, kokuları kelimelerle resmetme konusundaki olağanüstü başarısıdır. Süskind, okuyucunun burnunda adeta çürük et, gül yağı, limon kabuğu veya insan teri kokularını canlandırır. Bu betimlemeler o kadar güçlüdür ki, kitap fiziksel bir okuma deneyimine dönüşür. Soğuk, mesafeli ve bazen klinik detaycılıktaki anlatım, Grenouille'in karakteriyle mükemmel bir uyum içindedir.
Koku, sadece bir polisiye veya tarihi roman değildir. O, insan psikolojisinin karanlık labirentlerine, takıntıların ve yalnızlığın sınırlarına yapılan bir keşif gezisidir. Edebiyatın alışılagelmiş "sempatik kahraman" kalıbını paramparça eder ve okuyucuyu, itici bulduğu bir karakterle bile derin bir şekilde ilgilenmeye zorlar.
Patrick Süskind'in Koku'su, okunduktan sonra kolayca unutulacak bir eser değil. Zihinde ve hatta duyusal hafızada iz bırakan, rahatsız edici, büyüleyici ve kesinlikle benzersiz bir edebi şaheser. Edebiyata farklı bir pencereden bakmak isteyen, betimleme gücünün sınırlarını görmek isteyen her okura şiddetle tavsiye edilir. Ancak, hassas okuyucular için karanlık ve rahatsız edici sahneler içerdiği uyarısını da yapmak gerekir.
Özetle: Koku, bir romanın sayfalarından sızıp gerçek dünyanızı sarabilecek nadir kitaplardandır. Kokulara bir daha asla aynı şekilde bakmayacaksınız.