Hint Okyanusu'nun incisi Madagaskar adası, benzersiz doğası ve canlılarıyla ünlüdür. Peki bu büyüleyici ülkenin kalbinin attığı başkent neresidir? Cevap: Antananarivo. İsmi dilimize "Bin Şehrin Şehri" olarak çevrilebilecek bu renkli ve tepelik başkent, ülkenin siyasi, ekonomik ve kültürel merkezidir.
Şehir, kısaca "Tana" olarak da anılır. 17. yüzyılda Merina Krallığı'nın hükümdarı Kral Andrianjaka tarafından, stratejik bir savunma noktası olarak kurulmuştur. İsmi, kurulduğu bölgedeki bin kişilik askeri birliğe ("arivo") atıfta bulunur. Tarih boyunca krallığın, sömürge döneminde ise Fransız idaresinin merkezi olmuştur.
Antananarivo, adanın orta kesimindeki yaylalarda, deniz seviyesinden yaklaşık 1.280 metre yükseklikte kuruludur. Bu konumu sayesinde tropik bölgelere kıyasla daha ılıman bir iklime sahiptir. Şehir, on iki kutsal tepe üzerine yayılmıştır ve evler, saraylar ve tarihi yapılar bu tepeleri süsler.
Şehir, canlı pazarları, Fransız sömürge mimarisi izlerini taşıyan binaları ve dik merdivenli sokaklarıyla ünlüdür. Başlıca simgeleri:
Antananarivo, sadece Madagaskar'ın idari başkenti değil, aynı zamanda onun ruhunun ve kültürel kimliğinin de başkentidir. Tarihi, doğası ve canlı sokak yaşamıyla, Afrika'nın en ilginç ve unutulmaz şehirlerinden biridir. Madagaskar'ı anlamak isteyen herkesin yolculuğu, işte bu tepelik şehirden başlar.
