Madde, evrende yer kaplayan ve kütlesi olan her şeye verilen addır. Tüm maddelerin ortak olan bazı temel özellikleri vardır. Bu özellikler, bir cismin madde olup olmadığını anlamamıza yardımcı olur. Gelin bu ortak özellikleri birlikte inceleyelim.
Kütle, bir maddenin değişmeyen madde miktarıdır. Bir cismin sahip olduğu temel özelliktir ve evrenin her yerinde aynı kalır. Örneğin, Dünya'da 60 kg olan bir astronot, Ay'da da 60 kg'dır. Ağırlık, cisme etki eden yer çekimi kuvvetidir ve gezegene göre değişirken; kütle asla değişmez.
Hacim, bir maddenin uzayda kapladığı yerdir. Tüm maddeler mutlaka bir hacme sahiptir. Hacim, maddenin bulunduğu fiziksel haline (katı, sıvı, gaz) göre ölçülme şekli değişebilir.
Eylemsizlik, bir maddenin durumunu koruma isteğidir. Bu, Newton'un birinci hareket yasası olarak da bilinir. Yani;
Bu durumu, ani fren yapan bir otobüste ileri doğru savrulmamız veya hareket halindeki bir aracın içinde geriye yaslanmamız gibi günlük hayattan örneklerle gözlemleyebiliriz.
Tüm maddeler, gözle görülemeyecek kadar küçük taneciklerden (atom ve moleküllerden) oluşur. Bu taneciklerin arasında boşluklar vardır ve sürekli hareket halindedirler.
Bir bardak suya atılan mürekkebin tüm suya yayılması veya odaya sıkılan kolonya kokusunun her yere ulaşması, maddenin tanecikli yapıda olduğunu ve bu taneciklerin hareket ettiğini kanıtlar.
Maddeyi tanımlayan bu dört ortak özellik, onu "madde" yapan temel kurallardır:
