Milli Mücadele'nin en önemli ve sembol isimlerinden biri olan Sütçü İmam, Kurtuluş Savaşı'nın ilk kurşununu atarak Maraş'ın düşman işgaline karşı direniş ateşini yakan kahramandır. Onun cesur duruşu, bir şehrin kaderini değiştirmiş ve "Kahraman" unvanını almasına vesile olmuştur.
Asıl adı İmam olan Sütçü İmam, 1872 yılında Maraş'ta doğdu. Geçimini süt satarak sağladığı için "Sütçü" lakabıyla anılırdı. 31 Ekim 1919 Cuma günü, Fransız işgal kuvvetleri ve Ermeni askerleri şehirde kontrolü ele almış, Türk halkına yönelik taciz ve baskılar artmıştı.
O akşam, Fransız-Ermeni lejyoner askerleri, Türk kadınlarına sarkıntılık etmeye başladı. Olayı gören Sütçü İmam, silahını alarak olay yerine gitti ve askerlere müdahale etti. "Durun! Dokunmayın o bacıma!" diyerek tarihe geçen uyarısını yaptı. Ancak askerlerin tacizi sürünce, silahını çekip işgalcilere karşı Milli Mücadele'nin ilk kurşununu sıktı. Bu kurşun, Maraş'ta ve tüm Anadolu'da bir direniş meşalesi yakmış oldu.
Sütçü İmam'ın bu cesur çıkışı, Maraş halkını harekete geçirdi. Şehirdeki tüm mahalleler, sokak sokak, ev ev bir direniş örgütledi. 22 gün süren şiddetli çatışmalar sonucunda Fransız kuvvetleri 12 Şubat 1920'de Maraş'tan çekilmek zorunda kaldı.
Sütçü İmam, 1922 yılında bir suikast sonucu hayatını kaybetmiştir. Ancak onun adı, Maraş'la özdeşleşmiş, şehrin merkezindeki anıtlar, okullar ve cadde isimleriyle yaşatılmaktadır. Her yıl 12 Şubat'ta Maraş'ın kurtuluşu coşkuyla kutlanırken, Sütçü İmam'ın kahramanlığı da yâd edilir.
Sütçü İmam, sadece bir isim değil; bir milletin esarete karşı dik duruşunun, vatan sevgisinin ve iman gücünün somutlaşmış halidir. Onun hikâyesi, bugün bile milli birlik ve direniş ruhunu anlamak için güçlü bir ilham kaynağıdır.
