Mekanik enerjinin korunumu yasası, fiziğin temel prensiplerinden biridir. Bu yasa, bir sistem üzerindeki tek kuvvetlerin korunumlu kuvvetler (örneğin, yerçekimi veya yay kuvveti) olduğu durumlarda, sistemin toplam mekanik enerjisinin sabit kaldığını ifade eder. Başka bir deyişle, enerji bir formdan diğerine dönüşebilir (kinetik enerjiden potansiyel enerjiye veya tam tersi), ancak toplam enerji miktarı değişmez.
Mekanik enerji, bir cismin veya sistemin hareketinden (kinetik enerji) ve konumundan (potansiyel enerji) kaynaklanan enerjidir.
Eğer bir sistemde sadece korunumlu kuvvetler iş yapıyorsa, sistemin başlangıçtaki toplam mekanik enerjisi (KEi + PEi) son durumdaki toplam mekanik enerjisine (KEf + PEf) eşittir.
KEi + PEi = KEf + PEf
Soru: 2 kg kütleli bir top, 10 metre yükseklikten serbest bırakılıyor. Yere çarptığı andaki hızı ne olur? (Hava direnci ihmal ediliyor ve g = 9.8 m/s2 alınacak)
Çözüm:
Başlangıçta (yüksekte) topun kinetik enerjisi sıfırdır (KEi = 0), potansiyel enerjisi ise PEi = m * g * h = 2 kg * 9.8 m/s2 * 10 m = 196 Joule'dür.
Yere çarptığı anda potansiyel enerjisi sıfır olur (PEf = 0). Kinetik enerjisi ise KEf = (1/2) * m * v2 olacaktır.
Mekanik enerjinin korunumu yasasına göre:
KEi + PEi = KEf + PEf
0 + 196 J = (1/2) * 2 kg * v2 + 0
196 J = v2
v = √196 = 14 m/s
Dolayısıyla, topun yere çarptığı andaki hızı 14 m/s'dir.