Güneş sistemimizin sekizinci ve Güneş'e en uzak gezegeni olan Neptün, adını Roma deniz tanrısından alan mavi renkli bir buz devidir. 1846 yılında keşfedilen bu gezegen, Güneş'ten ortalama 4,5 milyar kilometre uzaklıkta yer alır ve bu mesafe onu sistemimizin en soğuk gezegeni yapar.
Neptün'ün atmosferi hidrojen (%80), helyum (%19) ve metan (%1-2) gazlarından oluşur. Metan gazı, gezegene karakteristik mavi rengini verir. Neptün'de ölçülen rüzgar hızları saatte 2.100 kilometreye ulaşabilir ki bu, Güneş sistemindeki en güçlü rüzgarlardır.
Neptün'ün bu derece soğuk olmasının temel nedeni Güneş'ten çok uzak olmasıdır. Güneş ışınları Neptün'e ulaşmak için 4 saatten fazla yol alır ve bu ışınların şiddeti Dünya'ya ulaşan ışınların sadece 1/900'ü kadardır.
Neptün'ün bilinen 14 uydusu vardır. En büyük uydusu Triton, Güneş sistemindeki en soğuk cisimlerden biridir ve yüzey sıcaklığı -235°C'ye kadar düşebilir. Neptün ayrıca beş ana halkadan oluşan bir halka sistemine sahiptir.
Neptün, matematiksel hesaplamalar sonucunda keşfedilen ilk gezegendir. Uranüs'ün yörüngesindeki düzensizlikleri inceleyen gökbilimciler, bu düzensizliklere neden olan başka bir gezegenin varlığını tahmin etmiş ve 1846'da Neptün'ü gözlemlemeyi başarmışlardır.
Neptün'ü bugüne kadar ziyaret eden tek uzay aracı, 1989'da gezegenin yanından geçen Voyager 2 olmuştur. Bu görev, Neptün hakkındaki bilgilerimizin büyük çoğunluğunu sağlamıştır.
Neptün, Güneş sistemimizin sınırlarında yer alan, gizemli ve etkileyici bir dünyadır. Aşırı soğuk sıcaklıkları, şiddetli fırtınaları ve buzul yapısıyla, gezegenlerin çeşitliliğini anlamamıza katkıda bulunan önemli bir gökcismidir.
