Paketli gıdalar, raf ömrünü uzatmak, lezzeti artırmak veya üretim maliyetlerini düşürmek amacıyla çeşitli işlemlerden geçer. Bu işlemler ve eklenen maddeler, onları sağlık açısından olumsuz bir seçenek haline getirir.
Birçok paketli gıda, özellikle tatlılar, içecekler ve bazı hazır soslar, yüksek fruktozlu mısır şurubu veya sofra şekeri gibi ilave şekerlerle doludur. Fazla şeker tüketimi şu riskleri artırır:
Paketli gıdalarda sıklıkla ucuz ve dayanıklı yağlar kullanılır. Bunların başında trans yağlar ve doymuş yağlar gelir.
Renklendiriciler, koruyucular, tatlandırıcılar ve aroma artırıcılar (örneğin monosodyum glutamat - MSG) gibi birçok kimyasal katkı maddesi içerirler. Bu maddeler:
Tuz, paketli gıdaların raf ömrünü uzatmanın yanı sıra lezzeti de artırır. Ancak fazla sodyum tüketimi:
İşlenme süreçleri sırasında gıdalar doğal lif, vitamin ve mineral içeriklerinin büyük bir kısmını kaybeder. Bu nedenle paketli gıdalar genellikle "boş kalori" kaynağıdır; yani enerji verirler ancak vücuda faydalı besin sağlamazlar.
"Light" veya "şekersiz" olarak pazarlanan birçok üründe yapay tatlandırıcılar bulunur. Bu tatlandırıcılar:
Sonuç olarak, paketli gıdaların ara sıra ve az miktarda tüketimi kabul edilebilir olsa da, düzenli olarak tüketildiklerinde yukarıda sayılan nedenlerden ötürü ciddi sağlık sorunlarına zemin hazırlayabilirler. Sağlıklı bir yaşam için taze, işlenmemiş ve doğal gıdaları tercih etmek en iyisidir.