Redoks tepkimeleri, kimyada elektron transferinin gerçekleştiği tepkimelerdir. Bu tepkimelerde bazı atomlar elektron verirken (yükseltgenme), bazı atomlar elektron alır (indirgenme).
Metal ve ametallerin elektron verme veya alma eğilimlerine aktiflik denir. Aktif metaller elektron vermeye, aktif ametaller ise elektron almaya daha yatkındır.
Örnek 1: Çinko metalinin bakır sülfat çözeltisiyle tepkimesi
Zn(k) + CuSO₄(aq) → ZnSO₄(aq) + Cu(k)
Burada çinko (daha aktif) bakırı (daha az aktif) tuzundan açığa çıkarır.
Örnek 2: Magnezyum metalinin hidroklorik asitle tepkimesi
Mg(k) + 2HCl(aq) → MgCl₂(aq) + H₂(g)
Aktif metal olan magnezyum, asitten hidrojen gazı açığa çıkarır.
Aktiflik sırasını bilmek, hangi metallerin birbirleriyle tepkimeye gireceğini ve hangi metallerin doğada element halde bulunacağını tahmin etmemize yardımcı olur. Altın (Au) ve platin (Pt) gibi az aktif metaller doğada element halde bulunurken, sodyum (Na) ve potasyum (K) gibi aktif metaller daima bileşik halde bulunur.