Anadolu'nun tarih sahnesinde, Türk beylikleri dönemi önemli bir yer tutar. Bu beyliklerden biri olan ve Batı Anadolu'da iz bırakan Saruhanoğulları Beyliği, kuruluş yeri ve faaliyet alanı itibarıyla özellikle Manisa ve çevresinin Türkleşmesinde kilit rol oynamıştır. Peki, bu beyliğin kuruluş hikayesi nedir ve tam olarak nerede kurulmuştur? Gelin, bu sorunun cevabını birlikte keşfedelim.
Saruhanoğulları Beyliği, kesin olarak Manisa şehrinde kurulmuştur. Beyliğin kurucusu Saruhan Bey, 1313 yılında Bizans İmparatorluğu'ndan aldığı Magnesia (bugünkü Manisa) şehrini başkent yaparak beyliğinin temellerini atmıştır. Bu nedenle, beyliğin adı kurucusundan, merkezi ise Manisa'dan gelmektedir.
Manisa'nın seçilmesi tesadüf değildi. Şehir;
Saruhan Bey, aslen bir Selçuklu komutanıydı. Kösedağ Savaşı'ndan (1243) sonra zayıflayan Anadolu Selçuklu Devleti'nin otoritesi azalmış, uç bölgelerdeki Türkmen beyleri bağımsız hareket etmeye başlamıştı. İşte bu "Beylikler Dönemi"nde, Batı Anadolu'da gazâ faaliyetleriyle öne çıkan Saruhan Bey, Manisa'yı fethederek kendi adıyla anılacak beyliği kurdu.
Saruhanoğulları Beyliği sadece Manisa ile sınırlı kalmadı. Zaman içinde hakimiyet alanını genişleterek şu bölgeleri kontrol etti:
Saruhanoğulları, Manisa'yı sadece bir askeri üs olarak değil, bir ilim, kültür ve imar merkezi haline getirdiler. Şehirde inşa ettirdikleri eserler, bugün hala ayakta duran önemli tarihi miraslardır:
Yaklaşık 90 yıl boyunca bağımsız bir beylik olarak varlığını sürdüren Saruhanoğulları, 1410 yılında Osmanlı Sultanı Çelebi Mehmet tarafından kesin olarak Osmanlı topraklarına katıldı. İlginç bir tarihi not olarak, Osmanlı şehzadelerinin "Manisa Sancağı"nda valilik yaparak devlet tecrübesi kazanma geleneği, Saruhanoğulları'nın bu topraklarda kurduğu idari yapının devamı niteliğindedir.
Saruhanoğulları döneminden günümüze ulaşan en canlı geleneklerden biri, her yıl Manisa'da düzenlenen Mesir Macunu Festivali'dir. Rivayete göre, Saruhan Bey'in torunu Hafsa Sultan'ın hastalığına şifa olan bu macun, zamanla bir şenliğe dönüşmüş ve UNESCO Somut Olmayan Kültürel Miras Listesi'ne girmiştir.
Sonuç olarak, Saruhanoğulları Beyliği, Türk tarihinin önemli bir parçası olarak 14. yüzyılın başında Manisa'da kurulmuş ve tüm Batı Anadolu'ya yayılan bir hakimiyet alanı oluşturmuştur. Bugün Manisa'nın kimliğinde, bu beyliğin kurduğu şehrin sosyal, kültürel ve fiziki dokusunun izlerini görmek mümkündür.