Sert karasal iklim, dünyanın kuzey yarımküresinde, 50°-70° enlemleri arasında görülen, yaz ile kış arasında sıcaklık farklarının aşırı derecede yüksek olduğu bir iklim tipidir. Bu iklim, genellikle "Sibirya iklimi" olarak da bilinir ve Rusya, Kanada ve Alaska'nın büyük bölümlerinde hüküm sürer.
Sert karasal iklimin en belirgin özellikleri:
Sert karasal iklimin hakim bitki örtüsü, dünyanın en büyük karasal biyomunu oluşturan Tayga ormanlarıdır. Bu devasa orman kuşağı, Kuzey Amerika, İskandinavya ve Sibirya'yı kaplar.
Bu iklim tipi dünyada üç ana bölgede yoğunlaşmıştır:
Sert karasal iklim, insan yerleşimini önemli ölçüde etkiler. Nüfus yoğunluğu düşüktür ve yerleşimler genellikle nehir kenarlarında veya maden yatakları çevresinde toplanmıştır. Tarım faaliyetleri oldukça sınırlıdır ve hayvancılık önemli bir geçim kaynağıdır.
Küresel ısınma, sert karasal iklim bölgelerini orantısız şekilde etkilemektedir. Kuzey kutup bölgelerindeki sıcaklık artışı küresel ortalamanın iki katından fazladır. Bu durum, donmuş toprak (permafrost) tabakasının erimesine, ekosistem dengelerinin bozulmasına ve karbon salınımının artmasına neden olmaktadır.
Sert karasal iklim ve onun simgesel Tayga ormanları, dünya iklim sisteminin önemli bir parçası olarak hem yerel hem de küresel ölçekte kritik bir role sahiptir.
