Matematik ve fiziğin temel taşlarından biri olan skaler çarpım (diğer adlarıyla iç çarpım veya nokta çarpım), iki vektör alıp bir skaler (sayı) sonucu veren özel bir işlemdir. Adını da buradan alır. Sadece "çarpma" değil, vektörler arasındaki açıyı, diklik koşulunu ve bir vektörün diğeri yönündeki izdüşümünü hesaplamamızı sağlayan geometrik bir araçtır.
İki vektörün skaler çarpımı, iki şekilde tanımlanabilir:
\( \vec{a} \) ve \( \vec{b} \) vektörleri arasındaki açı \( \theta \) olmak üzere:
\( \vec{a} \cdot \vec{b} = |\vec{a}| \, |\vec{b}| \, \cos\theta \)
Burada \( |\vec{a}| \) ve \( |\vec{b}| \) vektörlerin büyüklüklerini (normlarını), \( \cos\theta \) ise aralarındaki açının kosinüsünü temsil eder.
Vektörlerimiz 2 boyutlu koordinat sisteminde \( \vec{a} = (a_1, a_2) \) ve \( \vec{b} = (b_1, b_2) \) şeklinde verilirse:
\( \vec{a} \cdot \vec{b} = a_1b_1 + a_2b_2 \)
3 boyut için benzer şekilde: \( \vec{a} \cdot \vec{b} = a_1b_1 + a_2b_2 + a_3b_3 \)
Geometrik tanımdan yola çıkarak:
\( \cos\theta = \frac{\vec{a} \cdot \vec{b}}{|\vec{a}| |\vec{b}|} \)
Formülüyle açı rahatlıkla hesaplanabilir.
Skaler çarpımın en kullanışlı uygulamalarından biri! Eğer:
\( \vec{a} \cdot \vec{b} = 0 \) ise ve her iki vektör de sıfır değilse, vektörler birbirine diktir (\( \theta = 90^\circ \)).
\( \vec{a} \) vektörünün \( \vec{b} \) yönündeki skaler izdüşümü:
\( \text{İzdüşüm} = \frac{\vec{a} \cdot \vec{b}}{|\vec{b}|} \)
\( \vec{a} = (3, 4) \) ve \( \vec{b} = (2, -1) \) vektörleri verilsin:
Skaler çarpım, vektör analizinin temel taşlarından biri olup, sadece matematiksel bir işlemden çok daha fazlasını ifade eder. İki vektör arasındaki "yönsel uyumu" sayısallaştırarak, geometrik ilişkileri cebirsel olarak ifade etmemizi sağlar. Mühendislikten bilgisayar bilimlerine, fizikten veri analizine kadar sayısız alanda bu basit ama güçlü kavram, karmaşık problemleri çözmek için vazgeçilmez bir araçtır.