Akciğerlerimizin derinliklerinde, üzüm salkımına benzeyen milyonlarca küçük hava keseciği bulunur: İşte bunlar alveoller. Solunum sistemimizin en önemli parçalarından biri olan alveoller, gaz değişiminin gerçekleştiği hayati öneme sahip yapılardır.
Alveoller, tek katlı yassı epitel hücrelerinden oluşmuştur. Bu ince yapı, oksijen ve karbondioksitin kolayca geçmesini sağlar. Etrafları yoğun bir kılcal damar ağıyla çevrilidir. Bu sayede, alveollerden kana oksijen geçişi ve kandan alveollere karbondioksit geçişi son derece hızlı ve etkili bir şekilde gerçekleşir.
Gaz değişimi, difüzyon prensibine göre gerçekleşir. Difüzyon, maddelerin çok yoğun oldukları ortamdan az yoğun oldukları ortama doğru hareket etmesidir. Alveollerdeki oksijen yoğunluğu, kılcal damarlardaki oksijen yoğunluğundan daha yüksektir. Bu nedenle, oksijen alveollerden kılcal damarlara geçer. Aynı şekilde, kılcal damarlardaki karbondioksit yoğunluğu, alveollerdeki karbondioksit yoğunluğundan daha yüksektir. Bu nedenle, karbondioksit kılcal damarlardan alveollere geçer.
Alveoller, çeşitli hastalıklardan etkilenebilir. Bu hastalıklar, gaz değişimini olumsuz etkileyerek solunum yetmezliğine yol açabilir.
Sağlıklı bir solunum sistemi için alveollerimize iyi bakmak önemlidir. Sigara içmemek, temiz havada bulunmak ve düzenli egzersiz yapmak, alveol sağlığımızı korumamıza yardımcı olur.