Takdir yetkisi, idarenin, kanunlarla çerçevesi çizilmiş olan bir konuda, birden fazla hukuki ve fiili seçenek arasından birini seçme serbestliğidir. Ancak bu serbestlik sınırsız değildir. İdare, takdir yetkisini kullanırken kamu yararını ve hizmet gereklerini gözetmek zorundadır. Aksi takdirde takdir yetkisinin kötüye kullanılması söz konusu olur.
Disiplin cezaları, memurların görevlerini yerine getirirken uymaları gereken kurallara aykırı davranışlarda bulunmaları halinde uygulanan yaptırımlardır. Disiplin cezası verme yetkisi, idareye tanınmış bir takdir yetkisidir. Ancak bu yetki de sınırsız değildir. Disiplin cezaları verilirken takdir yetkisinin kötüye kullanılması halinde, bu cezalar yargı tarafından iptal edilebilir.
İdari yargı, takdir yetkisinin kötüye kullanılıp kullanılmadığını denetlerken, idarenin karar alma sürecini, dayanaklarını ve gerekçelerini inceler. Yargı kararları, takdir yetkisinin kötüye kullanılmasına ilişkin önemli ölçütler ortaya koymaktadır.
Danıştay 5. Dairesi'nin bir kararında, bir öğretmenin sosyal medya paylaşımları nedeniyle verilen disiplin cezasının, ifade özgürlüğünü ihlal ettiği ve ölçülülük ilkesine aykırı olduğu gerekçesiyle iptal edilmiştir. Bu kararda, öğretmenin paylaşımlarının kamu düzenini bozmadığı ve okulun itibarını zedelemediği vurgulanmıştır.
Bir idare mahkemesi kararında, bir memurun görevde yükselme sınavında başarısız sayılmasına ilişkin işlemin, objektif kriterlere dayanmadığı ve takdir yetkisinin keyfi kullanıldığı gerekçesiyle iptal edilmiştir. Mahkeme, sınav komisyonunun değerlendirme kriterlerini somut olarak ortaya koyamadığını ve memurun başarısız sayılmasının gerekçelerini yeterince açıklayamadığını belirtmiştir.
Takdir yetkisi, idarenin etkin bir şekilde hizmet sunabilmesi için önemli bir araçtır. Ancak bu yetkinin, hukuka uygun, kamu yararını gözeten ve ölçülü bir şekilde kullanılması gerekmektedir. Aksi takdirde, takdir yetkisinin kötüye kullanılması söz konusu olur ve bu durum, hukuki güvenliğin zedelenmesine ve idareye olan güvenin azalmasına yol açar. Disiplin cezaları gibi önemli konularda, takdir yetkisinin kötüye kullanılması halinde, yargı yoluyla hak arama imkanı bulunmaktadır.