Üç tarafı denizlerle çevrili, farklı iklim kuşaklarının buluştuğu Türkiye'de, yağış dağılımı büyük farklılıklar gösterir. Peki, bu coğrafyada en az yağış alan, en kurak bölgemiz neresidir? Cevap, iklim verileri ve coğrafi koşullar ışığında net: Türkiye'nin en kurak bölgesi, Güneydoğu Anadolu Bölgesi'nin özellikle Şanlıurfa-Mardin-Ceylanpınar üçgenini içine alan kesimidir. Bu alan, ülkemizin "yağış gölgesinde" kalan ve çöl benzeri step ikliminin en sert halini yaşayan yöresidir.
Meteoroloji Genel Müdürlüğü verilerine göre, Türkiye'de ölçülen en düşük yıllık ortalama yağış değerleri bu bölgededir. Örneğin:
Bu aşırı kuraklığın arkasında birkaç temel sebep yatar:
Güneydoğu Toroslar, Akdeniz'den gelen nemli hava kütlelerini engeller. Dağların yamaçlarında yağış bırakan bulutlar, iç kesimlere (Güneydoğu Anadolu'ya) kuru olarak geçer. Buna "yağış gölgesi (rain shadow)" etkisi denir.
Yaz aylarında, bölge subtropikal yüksek basıncın (örneğin, Asor Dinamiği Yüksek Basıncı'nın uzantısı) etkisine girer. Alçalan hava kütleleri, bulut oluşumunu engelleyerek güneşli ve yağışsız bir hava durumu yaratır.
Kuzeyden ve doğudan gelen soğuk-kuru karasal hava (Sibirya kaynaklı) ile güneyden gelen sıcak-kuru çöl havası (Arabistan kaynaklı) bölge iklimini şekillendirir. Nemli denizel hava kütlelerinin etkisi son derece sınırlıdır.
Bu sert iklim koşulları, bölgenin doğal bitki örtüsünü, tarımını ve yaşam kültürünü doğrudan etkiler:
Türkiye'de başka kurak alanlar da vardır, ancak veriler Güneydoğu Anadolu'yu öne çıkarır:
Ancak, mutlak yağış miktarının en düşük, buharlaşmanın en yüksek ve kurak mevsimin en uzun sürdüğü bölge, tartışmasız bir şekilde Güneydoğu Anadolu'nun belirli kesimleridir.
Küresel iklim değişikliği modelleri, Akdeniz havzası ve Türkiye için sıcaklık artışı ve yağış azalması öngörmektedir. Bu durum, zaten kurak olan bu bölgeyi daha da hassas hale getirebilir. Sürdürülebilir su yönetimi, damla sulama gibi tasarruflu yöntemler ve kuraklığa dayanıklı tarım desenleri, bölgenin geleceği için hayati önem taşımaktadır.
Sonuç olarak, Türkiye'nin en kurak bölgesi, coğrafyanın ve iklim sistemlerinin bir sonucu olarak Güneydoğu Anadolu'da şekillenmiştir. Bu kuraklık, bölgenin kimliğinin ayrılmaz bir parçası olmuş, insanlar da bu zorlu koşullara uyum sağlayarak yaşamlarını sürdürmenin yollarını yüzyıllardır geliştirmişlerdir.