Dünyanın en ikonik fare karakterini yaratan, çizgi film endüstrisini sonsuza dek değiştiren ve "Dünyanın En Mutlu Yeri"ni inşa eden bir vizyoner... Walt Disney, sadece bir animatör değil, 20. yüzyılın en etkili kültür simgelerinden biri ve bir hayalperestti. Gelin, Mickey Mouse'un yaratıcısının olağanüstü hayat hikayesine birlikte göz atalım.
Walter Elias Disney, 5 Aralık 1901'de Chicago'da doğdu. Genç yaşta çizime olan tutkusu, gazete dağıtıcısı olarak çalıştığı sabahlarda bile sürdü. I. Dünya Savaşı'nda ambulans şoförlüğü yaptıktan sonra, 1920'de Kansas City'de ticari sanatçı olarak kariyerine başladı. Burada, gelecekteki ortağı Ub Iwerks ile tanıştı ve ilk animasyon şirketi "Laugh-O-Gram Studio"yu kurdu. Şirket iflas etse de, Disney için bu, Hollywood'a gitme kararını tetikleyen bir öğrenme deneyimi oldu.
Hollywood'da ağabeyi Roy O. Disney ile birlikte kurduğu stüdyoda, ilk başarılı karakteri Oswald the Lucky Rabbit oldu. Ancak, 1928'de dağıtımcı firmanın Oswald'ın haklarını ve ekibin çoğunu elinden alması, Disney'i yeni bir karakter yaratmaya itti. Bu karakter, ilk adı "Mortimer" konulan, ancak eşi Lillian'ın önerisiyle Mickey Mouse adını alan sevimli bir fareydi.
Disney'in dehası, sadece karakteri yaratmakla kalmayıp, onu doğru teknolojiyle buluşturmasıydı. 1928'de gösterime giren "Steamboat Willie", Mickey Mouse'u star yapmakla kalmadı, aynı zamanda senkronize ses ve müzik içeren ilk tam uzunluktaki çizgi film olarak tarihe geçti. Mickey'nin iyimser ve şanssızlıklara rağmen pes etmeyen kişiliği, Büyük Buhran dönemindeki Amerikan halkına ilham ve neşe kaynağı oldu.
Walt Disney'in en büyük hayali, ailelerin birlikte eğlenebileceği, temiz ve büyülü bir tema parkı yaratmaktı. Bu düşünce, 17 Temmuz 1955'te Kaliforniya'da Disneyland'ın açılışıyla gerçeğe dönüştü. "Dünyanın En Mutlu Yeri", eğlence anlayışını kökten değiştirdi ve hikaye anlatımını fiziksel bir deneyim haline getirdi. Disney, parkın her detayıyla bizzat ilgileniyor, misafirlerin gözünden dünyayı görmeye çalışıyordu.
Walt Disney, 15 Aralık 1966'da akciğer kanseri nedeniyle hayatını kaybetti. Ancak kurduğu imparatorluk, vizyonunu yaşatmaya devam etti. Florida'daki Walt Disney World (1971), onun planlarının bir ürünü olarak açıldı.
Bugün The Walt Disney Company, animasyon, canlı aksiyon filmleri, televizyon ağları (ABC, Disney Channel) ve tema parklarının yanı sıra Pixar, Marvel, Lucasfilm ve 20th Century Studios gibi devleri bünyesinde barındıran küresel bir eğlence ve medya devidir. Fakat hepsinin ötesinde, Disney'in en kalıcı mirası, "Bir dilek tut, bir yıldız seç" gibi basit ama güçlü fikirlerle insanlara ilham verme, onları eğlendirirken duygulandırma ve hayal etmeye teşvik etme becerisi olmuştur.
Walt Disney'in hikayesi, bir başarısızlıktan (Oswald'ı kaybetmek) tarihin en tanınmış karakterlerinden birini (Mickey Mouse) yaratma azminin ve hayallerin gücüne olan sarsılmaz inancın hikayesidir. Onun yarattığı büyü, hala dünyanın dört bir yanında milyonlarca insanın kalbine dokunmaya devam ediyor.
