Meltem rüzgarları, denizler ve karalar arasındaki sıcaklık farkından kaynaklanan, genellikle kıyı bölgelerinde görülen yerel rüzgarlardır. Gün içinde ve gece boyunca yön değiştirirler.
Gündüzleri, güneş ışınları karaları denizlere göre daha hızlı ısıtır. Bu durum, karaların üzerinde alçak basınç alanı oluşmasına neden olur. Denizler ise daha serin olduğu için yüksek basınç alanıdır. Rüzgar, yüksek basınçtan alçak basınca doğru eser. Yani, gündüzleri denizden karaya doğru eser ve bu rüzgara deniz meltemi denir.
Geceleri ise durum tam tersidir. Karalar, denizlere göre daha hızlı soğur. Bu nedenle karaların üzerinde yüksek basınç alanı oluşurken, denizler daha sıcak olduğu için alçak basınç alanı oluşur. Rüzgar, yüksek basınçtan alçak basınca doğru eser. Yani, geceleri karadan denize doğru eser ve bu rüzgara kara meltemi denir.
Meltem rüzgarları, özellikle ılıman kuşakta ve kıyı bölgelerinde yaygın olarak görülür. Türkiye gibi denizlerle çevrili ülkelerde de sıkça rastlanır. Ege ve Akdeniz kıyılarında yaz aylarında daha belirgin hissedilirler.
TYT Coğrafya sınavında meltem rüzgarları, basınç ve rüzgarlar konusu içinde yer alır. Bu rüzgarların oluşum nedenleri, yönleri ve etkileriyle ilgili sorularla karşılaşabilirsiniz. Özellikle gündüz ve gece meltemlerinin farklarını iyi anlamak önemlidir.
