Kolesterol, vücudumuzdaki tüm hücrelerin zarlarında bulunan, yağ benzeri bir maddedir. Aslında, vücudumuz kolesterolü kendisi de üretebilir. Ayrıca, hayvansal gıdalar (et, süt ürünleri, yumurta gibi) yoluyla da kolesterol alırız. Kolesterol, vücudumuz için hayati öneme sahip pek çok işlevi yerine getirir.
Hücre zarı, hücrenin dışını saran ve hücrenin içini dış dünyadan ayıran bir yapıdır. Bu zar, temel olarak fosfolipit adı verilen yağ benzeri moleküllerden oluşur. Kolesterol, bu fosfolipit moleküllerinin arasına yerleşerek hücre zarının özelliklerini etkiler.
Kolesterol, hücre zarının sıcaklığa bağlı olarak çok akışkan veya çok katı olmasını engeller. Şöyle düşünelim:
Kolesterol, hücre zarının bazı maddelere karşı geçirgenliğini de etkiler. Örneğin, bazı küçük moleküllerin hücre içine veya dışına geçişini kolaylaştırabilir veya zorlaştırabilir. Bu, hücrenin iç ortamının dengede kalmasına yardımcı olur.
Kanda çok fazla kolesterol bulunması (özellikle LDL kolesterolü), damar tıkanıklığına ve kalp hastalıklarına yol açabilir. Bu nedenle, sağlıklı bir yaşam tarzı benimsemek ve düzenli olarak kolesterol seviyelerini kontrol ettirmek önemlidir.
