Bu sorunun cevabını anlamak için yoğunluk kavramını öğrenmemiz gerekiyor.
Yoğunluk, bir maddenin belirli bir hacimde ne kadar ağır olduğunu gösterir. Yani, "birim hacimdeki kütle"dir. Bunu şu formülle ifade ederiz:
Yoğunluk = Kütle / Hacim
Örneğin, aynı büyüklükteki bir taş parçası ve bir strafor köpük parçasını düşünelim. Taş daha ağırdır, çünkü yoğunluğu daha fazladır.
Çoğu madde soğudukça büzüşür, yani hacmi azalır. Bu da yoğunluğunun artması demektir. Ancak su çok özel bir maddedir!
Buz, sudan daha fazla yer kaplar. Yani aynı miktardaki suyun katı hali (buz), sıvı halinden daha hafiftir. Bu nedenle buzun yoğunluğu, suyun yoğunluğundan daha azdır.
Bir madde, kendisinden daha yoğun bir sıvının içine konulursa yüzer. Kendisinden daha az yoğun bir sıvıya konulursa batar.
Gördüğün gibi, buzun yoğunluğu suyun yoğunluğundan küçüktür (\( 0.92 < 1.00 \)). İşte bu yüzden buz suyun üzerinde yüzer!
Su bu özelliğe sahip olmasaydı, yani buz suyun üzerinde yüzmese idi:
Küçük bir fark gibi görünse de, suyun bu özelliği Dünya'daki yaşam için hayati öneme sahiptir.