Evrende dört temel kuvvet bulunur. Bunlardan biri de zayıf nükleer kuvvettir. Adı "zayıf" olsa da, atom altı parçacıklar dünyasında oldukça önemli bir rol oynar.
Zayıf nükleer kuvvetin temel görevi, atom çekirdeğindeki bazı parçacıkların (nötronlar gibi) başka parçacıklara dönüşmesine neden olmaktır. Bu dönüşüm olayına radyoaktif bozunma denir.
Zayıf nükleer kuvvet, çok kısa mesafelerde etkilidir. Atom çekirdeğinin içindeki parçacıklar arasında, yaklaşık olarak bir protonun çapı kadar bir alanda hissedilir. Bu, onu diğer kuvvetlerden (örneğin kütle çekimi) çok daha sınırlı bir etki alanına sahip yapar.
Her temel kuvvetin, o kuvveti taşıyan parçacıkları vardır. Zayıf nükleer kuvvetin taşıyıcı parçacıkları W ve Z bozonlarıdır. Bu parçacıklar oldukça ağırdır ve kısa ömürlüdürler.
Zayıf nükleer kuvvet, evrenin işleyişi için hayati öneme sahiptir. İşte bazı önemli rolleri:
Özetle, zayıf nükleer kuvvet atom altı dünyada önemli bir rol oynayan, kısa mesafeli ve radyoaktif bozunmaya neden olan temel bir kuvvettir.
