Akraba evliliği, genetik olarak birbirine yakın olan bireyler arasında yapılan evliliktir. Bu durum, özellikle aynı soydan gelen kişilerde, çekinik (resesif) genlerle taşınan hastalıkların ortaya çıkma olasılığını önemli ölçüde artırır.
Her birey, her gen için iki kopya taşır; birini annesinden, diğerini babasından alır. Bazı genlerin neden olduğu hastalıklar, sadece iki kopyası da bozuk olduğunda ortaya çıkar. Bu tür genlere "çekinik (resesif) gen" denir.
Akraba bireyler, gen havuzlarının büyük bir kısmını ortak atalarından paylaştıkları için, aynı çekinik bozuk geni taşıma ihtimalleri yüksektir.
Örneğin, bir çekinik hastalık geni için her ikisi de taşıyıcı olan iki akrabanın evliliğinde:
Akraba olmayan bireylerde, toplumda aynı nadir çekinik genin iki farklı kişide bulunma olasılığı çok daha düşük olduğu için, bu risk belirgin şekilde azalır.
Akraba evliliklerinden doğan çocuklarda görülme sıklığı artan bazı hastalıklar şunlardır:
Akraba evliliklerinin en büyük sakıncası, nadir görülen çekinik genetik hastalıkların ortaya çıkma riskinin artmasıdır. Bu risk, akrabalık derecesi ne kadar yakınsa o kadar yüksektir. Bu nedenle, akraba evliliği yapmış veya yapmayı planlayan çiftlere genetik danışmanlık almaları önerilir.