Alkenlere su katılması, bir alken molekülüne bir su molekülünün eklenmesiyle alkol oluşturan önemli bir organik kimyasal reaksiyondur. Bu reaksiyon, hidratasyon olarak da adlandırılır.
Genel reaksiyon aşağıdaki gibi gösterilebilir:
Alken + H₂O → Alkol
Kimyasal denklem olarak ifade edersek:
\( C_nH_{2n} + H_2O \rightarrow C_nH_{2n+1}OH \)
Bu reaksiyon asit katalizli bir katılma reaksiyonudur. Genellikle sülfürik asit (H₂SO₄) veya fosforik asit (H₃PO₄) katalizör olarak kullanılır.
Bu reaksiyonda ürünün yapısı Markovnikov kuralı ile belirlenir:
"Su molekülündeki hidroksil grubu (-OH), çift bağlı karbon atomlarından hidrojeni daha az olan karbona bağlanır."
Başka bir deyişle, hidroksil grubu daha çok substituyeye sahip (daha sübstitüe) karbona bağlanır.
\( CH_2=CH_2 + H_2O \xrightarrow{H^+} CH_3-CH_2OH \)
Bu reaksiyonda simetrik bir alken kullanıldığı için tek ürün oluşur.
\( CH_3-CH=CH_2 + H_2O \xrightarrow{H^+} CH_3-CH(OH)-CH_3 \)
Burada Markovnikov kuralı uygulanır ve -OH grubu ortadaki karbona bağlanır, 2-propanol oluşur.
Normal asit katalizli hidratasyon her zaman Markovnikov kuralına uygun ürün verir. Ancak, hidroborasyon-oksidasyon reaksiyonu ile anti-Markovnikov ürünler elde edilebilir.