Atom yarıçapı, bir atomun çekirdeğinden en dıştaki elektron kabuğuna olan mesafeyi ifade eder. Ancak, atomların kesin bir sınırı olmadığından, atom yarıçapını ölçmek zordur. Bu nedenle, atom yarıçapı genellikle iki atomun bir araya gelerek oluşturduğu bağ uzunluğunun yarısı olarak kabul edilir.
Atom yarıçapını etkileyen temel faktörler şunlardır:
Atom yarıçapı, periyodik tabloda belirli bir düzenlilik gösterir:
Aynı periyotta soldan sağa doğru gidildikçe, genellikle atom yarıçapı azalır. Bunun nedeni, çekirdek yükünün artması ve elektronların aynı enerji seviyesinde eklenmesidir. Artan çekirdek yükü, elektronları daha güçlü bir şekilde çekerek atomun küçülmesine neden olur.
Aynı grupta yukarıdan aşağıya doğru gidildikçe, atom yarıçapı artar. Bunun nedeni, elektron kabuklarının sayısının artmasıdır. Her yeni kabuk, en dıştaki elektronların çekirdekten daha uzakta bulunmasına ve dolayısıyla atom yarıçapının büyümesine neden olur.
Atom yarıçapının periyodik tablodaki değişimi, elementlerin kimyasal özelliklerini anlamak için önemlidir. Atom yarıçapı, iyonlaşma enerjisi, elektron ilgisi ve elektronegatiflik gibi diğer periyodik özelliklerle de yakından ilişkilidir.
