Anadolu'nun Türkleşme ve İslamlaşma sürecinde önemli roller üstlenen beyliklerden biri olan Aydınoğulları Beyliği, kuruluş yeri itibarıyla stratejik bir noktayı seçmişti. Peki, bu önemli beylik tam olarak nerede kuruldu ve adını nereden aldı? Gelin, bu sorunun cevabını derinlemesine inceleyelim.
Aydınoğulları Beyliği, 14. yüzyılın başlarında (1308 civarında), bugünkü Aydın ili ve çevresinde kurulmuştur. Beyliğin kurucusu Aydınoğlu Mehmet Bey, Germiyanoğulları Beyliği'nin komutanlarındandı ve Batı Anadolu'daki Bizans topraklarına yapılan akınlarda büyük başarılar gösterdi.
Kuruluş, tam olarak Birgi merkezli olarak gerçekleşti. İlk başkent Birgi (bugün Ödemiş, İzmir'e bağlı bir mahalle), daha sonra Ayasuluğ (bugünkü Selçuk, İzmir) ve Tire gibi önemli merkezler de beyliğin idari yapısında kritik roller üstlendi.
Beyliğin adı, kurucusu Mehmet Bey'in babası veya dedesi olan "Aydın" adlı bir şahıstan gelmektedir. "Aydın" ismi, hem beyliğin adına hem de hüküm sürdüğü bölgenin sonraki yüzyıllardaki adına dönüşmüştür. Bu, beylikler döneminde sık görülen bir durumdur (örneğin: Osmanoğulları, Karamanoğulları).
Kuruluş, Anadolu Selçuklu Devleti'nin zayıfladığı ve Moğol İlhanlı baskısının arttığı bir döneme denk gelir. Batı uçlarında Bizans'a karşı gaza ve cihat faaliyetleriyle güç kazanan Türkmen beyleri, bu siyasi boşluktan yararlanarak bağımsızlıklarını ilan etmişlerdir.
Aydınoğulları Beyliği, sadece askeri değil, iktisadi ve kültürel alanda da önemli izler bırakmıştır.
Beylik, 1390 yılında Yıldırım Bayezid tarafından Osmanlı Devleti'ne katıldı. Ankara Savaşı'ndan (1402) sonra Timur tarafından yeniden canlandırılsa da, nihai olarak 1425 yılında II. Murad döneminde kesin olarak Osmanlı topraklarına dahil edildi. Ancak, Aydın bölgesi Osmanlı döneminde de "Aydın" adıyla anılmaya devam etti.
Aydınoğulları Beyliği, Batı Anadolu'da, bugünkü Aydın il sınırları merkez olmak üzere kurulmuştur. İlk başkent Birgi olmak üzere, Tire ve Ayasuluğ gibi şehirlerle yönetilmiştir. Kuruluş yeri, verimli Büyük Menderes Havzası'na, Ege kıyılarına ve önemli ticaret yollarına hakim olması açısından son derece stratejikti. Beylik, bölgenin Türk-İslam kimliği kazanmasında, imar edilmesinde ve ticari hayatının canlanmasında kalıcı bir etki bırakmış, adını ise sadece bir hanedana değil, bütün bir bölgeye vermiştir.