Bilişsel harita, bireyin çevresindeki mekansal ilişkileri zihninde temsil etme biçimidir. Amerikalı psikolog Edward Tolman tarafından 1940'larda ortaya atılan bu kavram, organizmaların çevrelerini pasif bir şekilde öğrenmek yerine, aktif olarak zihinsel temsiller oluşturduğunu öne sürer.
Tolman, klasik koşullanma ve edimsel koşullanma yaklaşımlarının aksine, öğrenmenin sadece uyarıcı-tepki bağlarıyla açıklanamayacağını gösterdi. Ünlü labirent deneylerinde, farelerin yiyecek ödülü olmasa bile labirenti keşfederek zihinsel bir harita oluşturduğunu ve bu sayede daha sonra ödüle daha hızlı ulaşabildiğini gözlemledi.
Tolman'ın bilişsel harita kavramı, psikolojide bilişsel devrim olarak adlandırılan dönüşümün öncülerinden biri olmuştur. Bu teori, öğrenmenin sadece davranış değişikliği olmadığını, zihinsel süreçleri içerdiğini vurgulayarak davranışçı yaklaşımın sınırlılıklarını aşmıştır.
Günümüzde bilişsel harita kavramı, psikolojiden şehir planlamaya, eğitimden yapay zeka çalışmalarına kadar pek çok alanda etkisini sürdürmektedir. 🎓