Bitkiler, canlılar aleminin en önemli gruplarından biridir. Çoğunlukla karada yaşarlar ve fotosentez yaparak kendi besinlerini üretirler. Bu, onları diğer birçok canlıdan ayıran temel bir özelliktir.
Bitkilerin büyük çoğunluğu ototrof (üretici) canlılardır. Yani, güneş enerjisini kullanarak karbondioksit ve suyu, besin (glikoz) ve oksijene dönüştürürler. Bu işleme fotosentez denir ve genel formülü şu şekildedir:
\( 6CO_2 + 6H_2O + Işık \ Enerjisi \rightarrow C_6H_{12}O_6 + 6O_2 \)
Bazı bitkiler (böcekçil bitkiler gibi) hem fotosentez yapar hem de heterotrof beslenme özelliği gösterir.
Bitkilerde hem eşeysiz hem de eşeyli üreme görülür.
Bitkiler hayvanlar gibi yer değiştirme hareketi yapamazlar (yer değiştirmeyen canlılar). Ancak, dış etkenlere karşı yönelim hareketleri (tropizma) gösterirler. Örneğin, ışığa yönelim (fototropizma), yerçekimine yönelim (geotropizma).
Bitkiler genel olarak iki büyük gruba ayrılır:
Bitkiler; fotosentez yapan, hücre duvarı bulunan, çoğunlukla karada yaşayan ve yaşam döngülerinde embriyo evresi bulunan ökaryot canlılardır. Dünyadaki oksijen döngüsünün ve besin zincirinin temel üreticileridir.