Matematikte, bir ifadenin polinom olup olmadığını belirlemek için belirli kurallar vardır. Bu konuyu "1/x" gibi bölüm şeklindeki ifadeler üzerinden inceleyelim.
Bir ifadenin polinom olabilmesi için aşağıdaki koşulları sağlaması gerekir:
Örneğin, aşağıdaki ifadeler polinomdur:
1/x ifadesini ele alalım. Bu ifadeyi üslü biçimde yazarsak:
\( \frac{1}{x} = x^{-1} \)
Görüldüğü gibi, değişkenin üssü -1'dir. Polinomlarda değişkenlerin üsleri yalnızca doğal sayı olabilir. Negatif sayılar doğal sayı olmadığı için bu ifade bir polinom değildir.
Ayrıca, 1/x ifadesinde değişken (x) paydada bulunmaktadır. Bu da polinom tanımına aykırıdır.
1/x ve benzeri bölüm şeklindeki ifadeler (değişken paydada ise) polinom değildir. Bu tür ifadelere rasyonel fonksiyon denir. Polinom olabilmesi için değişkenlerin yalnızca doğal sayı üslerle ve pay kısmında bulunması gereklidir.