İstanbul Boğazı'nın en göz alıcı yapılarından biri olan Çırağan Sarayı, tarihi ve mimarisiyle her zaman merak konusu olmuştur. Bu görkemli saray, Osmanlı İmparatorluğu'nun son dönemlerinde inşa edilmiş ve bugün lüks bir otel olarak hizmet vermektedir. Peki, bu ihtişamlı yapıyı kim, ne zaman ve neden yaptırdı? Gelin, Çırağan Sarayı'nın hikayesine birlikte göz atalım.
Çırağan Sarayı, Osmanlı Padişahı Sultan Abdülaziz (1861-1876) tarafından yaptırılmıştır. İnşaatına 1863 yılında başlanan saray, 1871 yılında tamamlanmıştır. Sultan Abdülaziz, batılı tarzda ve oldukça gösterişli yapıları seven bir padişahtı. Onun döneminde Osmanlı mimarisi, Batı etkilerini daha fazla almaya başlamıştı.
Sarayın bulunduğu bölge aslında çok daha eski bir geçmişe sahiptir. "Çırağan" ismi, Lale Devri'nde burada yapılan meşale (çırağ) şenliklerinden gelmektedir. Sultan Abdülaziz'den önce bu alanda farklı yapılar bulunuyordu, ancak padişah eski yapıları yıktırarak yerine bugünkü görkemli sarayı inşa ettirmiştir.
Çırağan Sarayı'nın mimarı, dönemin ünlü Ermeni asıllı Osmanlı mimarı Nigoğos Balyan'dır. Balyan ailesi, Osmanlı'da birçok önemli yapıya imza atmıştır.
Ne yazık ki Çırağan Sarayı, 1910 yılında büyük bir yangın geçirmiş ve içi tamamen yanmıştır. Yıllarca harabe halinde kalan yapı, 1980'li yıllarda restore edilerek lüks bir Çırağan Sarayı Oteli olarak hizmete açılmıştır. Günümüzde hem otel hem de tarihi bir mekan olarak ziyaretçilerini ağırlamaktadır.
Sultan Abdülaziz, sanata ve mimariye verdiği önemle bilinirdi. Çırağan Sarayı dışında, onun döneminde yapılan veya tamamlanan önemli eserler şunlardır:
Çırağan Sarayı, Sultan Abdülaziz'in ihtişam sevgisinin ve Batı'ya açılan Osmanlı mimarisinin en güzel örneklerinden biridir. İstanbul silüetinin vazgeçilmez bir parçası olan bu saray, tarihe tanıklık etmek isteyen herkesi büyülemeye devam etmektedir. Eğer yolunuz İstanbul'a düşerse, bu görkemli yapıyı yakından görme fırsatını kaçırmayın!
