Dionysos, Yunan mitolojisinde şarap, bereket, coşku, tiyatro ve dinsel vecde ulaşma tanrısıdır. Sembolleri arasında asma, sarmaşık, boğa, panter ve thyrsos (ucunda çam kozalağı bulunan asalı değnek) bulunur. Dionysos'un doğumu da oldukça sıra dışıdır. Zeus'un ölümlü Semele'den olan oğludur. Semele, Hera'nın kıskançlığı yüzünden ölür, ancak Zeus bebeği kurtarır ve baldırında taşır. Dionysos, olgunlaştıktan sonra şarabı keşfeder ve insanlara öğretir.
Ariadne, Girit kralı Minos'un kızıdır. Theseus, Minos'un labirentine gönderildiğinde, Ariadne ona aşık olur ve labirentten çıkmasına yardımcı olacak bir iplik yumağı verir. Theseus, Minotaur'u öldürdükten sonra Ariadne ile birlikte Girit'ten kaçar.
Theseus ve Ariadne, Naxos adasında mola verirler. Ancak Theseus, çeşitli kaynaklara göre ya tanrıların emriyle ya da kendi kararıyla Ariadne'yi Naxos'ta terk eder. Ariadne, uyanıp yalnız kaldığını fark ettiğinde büyük bir üzüntüye kapılır.
Ariadne'nin çaresizliği sırasında Dionysos, Naxos'a gelir ve Ariadne'ye aşık olur. Onu teselli eder ve evlenirler. Bu evlilik, Ariadne için hem bir kurtuluş hem de tanrısal bir onurdur. Dionysos, Ariadne'ye ölümsüzlük bahşeder ve onu tanrıça yapar.
Dionysos ve Ariadne'nin düğünü, tanrıların katılımıyla görkemli bir şekilde kutlanır. Dionysos, Ariadne'ye düğün hediyesi olarak bir taç verir. Bu taç daha sonra gökyüzüne yerleştirilerek Corona Borealis (Kuzey Tacı) takımyıldızını oluşturur.
Ariadne'nin hikayesi, yüzyıllar boyunca birçok sanatçıya ve yazara ilham vermiştir. Resimlerde, heykellerde, operalarda ve edebi eserlerde sıkça işlenmiştir. Özellikle Ariadne'nin Naxos'ta terk edilmiş hali ve Dionysos ile karşılaşması, sanat eserlerinde sıkça tasvir edilen sahnelerdir.
