Pasifik Okyanusu'nun batısında, gizemli ve karanlık bir dünya uzanır: Mariana Çukuru. Yeryüzünün en derin noktası olan bu devasa çukur, insanlığın keşfetmeye en çok merak duyduğu, ancak ulaşmasının en zor olduğu yerlerden biri. Peki, bu dipsiz karanlığa kimler, nasıl indi? Bu yazıda, Mariana Çukuru'na yapılan tarihi dalışların kahramanlarını ve onların inanılmaz hikayelerini keşfedeceğiz.
Mariana Çukuru, Büyük Okyanus'ta, Guam Adası'nın güneybatısında yer alır. En derin noktası olan "Challenger Deep" (Meydan Okuyan Derinlik), deniz seviyesinin yaklaşık 10.994 metre altındadır. Bu derinlik, Everest Dağı'nı kolaylıkla içine gömecek bir boyuttur. İnanılmaz basınç, sıfıra yakın ışık ve dondurucu soğuk, burayı dünyanın en zorlu ortamlarından biri yapar.
Mariana Çukuru'na ilk insanlı dalış, soğuk savaşın rekabet ortamında gerçekleşti.
İki kaşif, 5 saatten fazla süren bir dalışla Challenger Deep'e ulaştı. Araçtaki küçük bir pencere dışında hiçbir şey göremediler, ancak iniş sırasında okyanus tabanında yaşam belirtileri (bir tür yassı balık) gördüklerini bildirdiler. Bu, aşırı basınçta bile yaşamın var olabileceğine dair ilk kanıttı. Yaklaşık 20 dakika tabanda kaldıktan sonra, 3 saatten fazla süren bir yükselişle yüzeye döndüler.
İlk dalıştan tam 52 yıl sonra, Mariana Çukuru yine bir kaşifi ağırladı. Bu seferki, ünlü bir film yönetmeniydi.
Cameron, bu dalışı tamamen bilimsel keşif amacıyla, kendi finansmanı ve ekibiyle gerçekleştirdi. Yaklaşık 2.5 saatte tabana ulaştı ve 6 saatten fazla bir süreyi okyanusun en derin noktasında geçirdi. Topladığı görüntü ve numuneler, mikrobiyal yaşam ve jeolojik yapılar hakkında paha biçilmez veriler sağladı. Cameron, bu deneyimi "dünyadan tamamen izole olmak" ve "bir gün içinde başka bir gezegene gidip gelmek" gibi tanımladı.
Bu iki büyük insanlı dalışın yanı sıra, çeşitli insansız araçlar (ROV'lar) ve daha yeni kaşifler de Mariana'nın derinliklerini ziyaret etti:
Mariana Çukuru'na yapılan dalışlar sadece bir macera değil, aynı zamanda:
Mariana Çukuru'na ilk inenler, Jacques Piccard ve Don Walsh, ardından da James Cameron ve Victor Vescovo gibi isimler, insanlığın merak ve keşfetme dürtüsünün simgeleri oldular. Onların bu cesur yolculukları, dünyamızda henüz keşfedilmemiş köşeler olduğunu ve insan zekasının en zorlu engelleri aşabileceğini bize hatırlatıyor. Okyanusun bu karanlık, sessiz dünyası, belki de içimizdeki en büyük keşifler için hâlâ birçok sır barındırıyor.
