Fiiller, işin kim tarafından yapıldığına göre etken ve edilgen olmak üzere ikiye ayrılır. Bu ayrımı anlamak için öncelikle özne kavramını iyi bilmek gerekir.
Etken fiillerde, cümlenin öznesi işi bizzat kendisi yapan, gerçekleştiren kişi veya varlıktır. Bu öznelere gerçek özne denir.
Bu cümlelerde "anlattı, oynuyor, yağdı" fiilleri etkendir çünkü özneler (öğretmen, çocuklar, yağmur) işi doğrudan kendileri yapmaktadır.
Edilgen fiillerde ise, özne işi yapan değil, yapılan işten etkilenen varlıktır. Bu tür öznelere sözde özne denir. Edilgen çatı, fiillere -ıl, -il, -ul, -ül ekleri getirilerek yapılır.
Bu cümlelerde "anlatıldı, açıldı, hazırlandı" fiilleri edilgendir. "Konu, pencere, yemek" özneleri, işi kendileri yapmamış, başkasının yaptığı işten etkilenmişlerdir. İşi yapanlar ise "öğretmen tarafından", "annem tarafından" gibi ifadelerle belirtilmiştir veya hiç belirtilmemiştir.
Aşağıdaki tabloda aynı anlama gelen etken ve edilgen cümleleri karşılaştırabilirsin: