Fizik, doğayı anlamak için matematiği bir araç olarak kullanır. Üslü ve köklü ifadeler ise bu aracın en temel ve vazgeçilmez parçalarından biridir. Çünkü fizikte karşılaştığımız sayılar çok küçük (atomun kütlesi) veya çok büyük (yıldızlar arası mesafe) olabilir. Ayrıca birçok fiziksel ilişki, üstel veya karekök bağıntıları şeklinde ortaya çıkar.
Fizikteki ölçümler genellikle çok büyük ya da çok küçük değerlerle ifade edilir. Bu sayıları yazmak ve anlamak için 10'un kuvvetleri (üslü ifadeler) kullanılır. Buna bilimsel gösterim denir.
Bu gösterim, hesaplamaları kolaylaştırır ve anlamlı rakamların takibini sağlar.
Birçok temel fizik yasası, değişkenler arasında üstel bir ilişki kurar.
İki kütle arasındaki çekim kuvveti, kütlelerin çarpımıyla doğru, aralarındaki mesafenin karesiyle (ikinci kuvveti) ters orantılıdır.
\( F = G \frac{m_1 m_2}{r^2} \)
Buradaki \( r^2 \) ifadesi, kuvvetin mesafeden ne kadar hızlı azaldığını gösterir.
İki yük arasındaki elektriksel kuvvet, yüklerin çarpımıyla doğru, aralarındaki mesafenin karesiyle ters orantılıdır.
\( F = k \frac{q_1 q_2}{r^2} \)
Bir cismin kinetik enerjisi, kütlesiyle doğru orantılı, ancak hızının karesiyle doğru orantılıdır.
\( E_k = \frac{1}{2} m v^2 \)
Bu, hızınızı iki katına çıkardığınızda kinetik enerjinizin dört katına çıkacağı anlamına gelir.
Köklü ifadeler genellikle bir şeyin "ortalamasını" veya "etkin değerini" bulmak için kullanılır, ya da üstel bir denklemi çözerken karşımıza çıkar.
Bir gaz kabındaki moleküllerin ortalama hızı, kinetik enerji formülünden türetilir ve bir karekök içerir.
\( v_{rms} = \sqrt{\frac{3kT}{m}} \)
Burada \( v_{rms} \), moleküllerin etkin hızıdır.
Bir cismin belli bir yükseklikten serbest düşme süresi, yüksekliğin karekökü ile orantılıdır.
\( t = \sqrt{\frac{2h}{g}} \)
Bir sarkacın bir tam salınım yapma süresi olan periyot, sarkacın uzunluğunun karekökü ile orantılıdır.
\( T = 2\pi \sqrt{\frac{l}{g}} \)
Fizikte üslü ve köklü ifadeleri şu amaçlarla kullanırız:
Bu matematiksel araçlar olmadan, fizik yasalarını anlamak ve uygulamak neredeyse imkansız olurdu.