Gastronomi, çoğu zaman sadece "iyi yemek yeme" veya "gurme mutfağı" olarak algılansa da, aslında çok daha derin ve kapsamlı bir disiplindir. Kelime kökeni olarak Yunanca "gastér" (mide) ve "nómos" (yasa/kural) sözcüklerinden türeyen gastronomi, yiyecek-içecek kültürünü sosyolojik, tarihsel, ekonomik, coğrafi ve sanatsal boyutlarıyla inceleyen bir bilim ve sanat dalıdır.
Gastronomi, bir tabak yemeğin ötesine bakar. Bir yemeğin ham maddesinin yetiştiği topraktan, soframıza gelene kadarki serüvenini, bu süreçte insan ve toplumla kurduğu ilişkiyi araştırır. Bu nedenle, aşağıdaki alanların kesişim noktasında yer alır:
Önemli bir ayrım yapmak gerekir: Aşçılık (culinary arts) pratiğe, pişirme tekniklerine ve lezzet yaratmaya odaklanırken; gastronomi bu pratiğin arka planını, nedenlerini ve sonuçlarını teorik olarak inceler. Bir gastronom, bir yemeğin neden o şekilde yapıldığını, toplumsal değerini ve evrimini araştırır.
Gastronomi sadece lüks restoranlarla sınırlı değildir. Aslında her gün karşılaştığımız pek çok konunun merkezindedir:
Gastronomi, yemeğin hikayesini anlama disiplinidir. Bir elmanın sadece tatlı ya da ekşi olması değil, nerede yetiştiği, hangi yollarla manava ulaştığı, hangi festivallerde sembol olduğu ve onunla hangi tatların uyum sağladığı ile ilgilenir. Kısacası, gastronomi, insanlık tarihinin ve kültürünün en lezzetli aynasıdır. 🍷