Johann Wolfgang von Goethe'nin yazdığı Genç Werther'in Acıları, Alman edebiyatının en önemli eserlerinden biridir. 1774'te yayımlanan bu roman, Sturm und Drang (Fırtına ve Coşku) akımının en belirgin örneklerinden biri olarak kabul edilir. Roman, Werther adlı genç bir sanatçının, Lotte adlı evli bir kadına duyduğu umutsuz aşkı ve bu aşkın onu nasıl intihara sürüklediğini anlatır.
Werther, doğanın güzelliklerinden etkilenmek ve sanatsal ilham almak için kırsal bir kasabaya gelir. Burada Lotte ile tanışır ve onun güzelliği, zarafeti ve nezaketi karşısında büyülenir. Lotte, nişanlısı Albert ile evlenmek üzeredir, ancak Werther ona olan aşkından vazgeçemez. Werther, Lotte ile yakın bir arkadaşlık kurar ve onunla vakit geçirmekten büyük mutluluk duyar. Ancak Lotte'nin evlenmesi ve Werther'in duygularına karşılık verememesi, Werther'i derin bir umutsuzluğa sürükler.
Werther, Lotte'ye olan aşkının imkansızlığını kabullenmekte zorlanır. Toplumun kuralları, aşkın önündeki engeller ve kendi içsel çatışmaları onu gitgide daha da yıpratır. Sonunda, Werther, Lotte'den ödünç aldığı tabancayla intihar eder. Roman, Werther'in arkadaşına yazdığı mektuplardan oluşur ve onun iç dünyasını, duygusal çalkantılarını ve intihara giden sürecini detaylı bir şekilde anlatır.
Genç Werther'in Acıları, yayımlandığı dönemde büyük bir etki yaratmıştır. Roman, genç okuyucular arasında büyük bir hayranlık uyandırmış ve Werther etkisi olarak bilinen bir fenomenin ortaya çıkmasına neden olmuştur. Werther'in giyim tarzı, düşünceleri ve duygusal yoğunluğu gençler tarafından taklit edilmiş, hatta bazı gençler Werther gibi intihar etmiştir. Roman, edebiyat tarihinde duygusallığın, bireyselliğin ve toplumsal eleştirinin önemli bir örneği olarak kabul edilir.
