Göktürk Devleti (552-744), Orta Asya Türk tarihinin en önemli dönüm noktalarından biridir. Bu devlet, Türk adını ilk kez resmî olarak kullanan ve geniş bir coğrafyada hüküm süren bir imparatorluktur. Devletin kurucusu, Bumin Kağan (ölümü: 552) olarak kabul edilir.
Bumin Kağan, başlangıçta Avarlar'a (Juan-Juan) bağlı bir boy lideriydi. Avarlar, o dönemde bölgede hakim güçtü. Bumin, 542 yılında Töles isyanını bastırması karşılığında Avar Hakanı'ndan bir prensesle evlenmek istedi. Bu isteğinin "Ateşle oynayan demircinin kızı" benzetmesiyle reddedilmesi, ilişkileri kopma noktasına getirdi.
Zaferin ardından Bumin, "İl Kağan" unvanını alarak Göktürk Devleti'ni resmen kurdu. Merkezi Ötüken olan devlet, geleneksel Türk devlet anlayışına uygun olarak iki kanatlı (Doğu-Batı) bir yapıda örgütlendi:
Bumin Kağan, devleti kurduktan çok kısa bir süre sonra, aynı yıl (552) içinde vefat etmiştir. Yerine oğlu Kara Kağan (Kolo) geçmiştir. Bu nedenle devletin asıl genişleme ve sistemleşme süreci, kardeşi İstemi Yabgu ve ardılları döneminde gerçekleşmiştir.
Bumin Kağan, Türk tarihinin en kritik figürlerinden biridir. Avar egemenliğini yıkarak bağımsız bir Türk devleti kurmakla kalmamış, aynı zamanda sonraki tüm Türk devletlerine örnek olacak bir siyasi ve askerî miras bırakmıştır. Onun liderliği, Orta Asya'da Türklerin altın çağının başlangıcı olmuştur.