Güneş Sistemi, bizim evimiz olan Dünya'nın da içinde yer aldığı, inanılmaz çeşitlilikte gök cisimlerinden oluşan bir yapıdır. Merkezinde devasa bir yıldız olan Güneş bulunur ve bu yıldızın kütleçekim etkisiyle yörüngelerde dönen sekiz gezegen, sistemimizin ana üyeleridir. Bu yazıda, Güneş'ten uzaklıklarına göre sıralanmış bu sekiz gezegeni daha yakından tanıyacağız.
Gezegenler genel olarak iki ana kategoriye ayrılır:
Güneş'e en yakın ve sistemimizin en küçük gezegenidir. Üzerinde atmosfer neredeyse yok denecek kadar azdır, bu nedenle gündüzleri aşırı sıcak (\(430^\circ C\)), geceleri ise aşırı soğuktur (\(-180^\circ C\)). Bir yılı sadece 88 Dünya günü sürer.
Güneş'e ikinci sıradaki gezegendir ve boyut olarak Dünya'nın ikizine benzediği için "Dünya'nın Kız Kardeşi" olarak anılır. Ancak yüzeyi, kalın bulutların neden olduğu güçlü bir sera etkisiyle \(465^\circ C\) civarında cehennemi bir sıcaklıktadır. Ayrıca geriye doğru dönen tek gezegendir.
Güneş'e üçüncü sıradaki gezegenimiz ve bildiğimiz kadarıyla evrende yaşam barındıran tek gök cismidir. Yüzeyinin yaklaşık %71'i sularla kaplıdır ve hayat için gerekli olan atmosfere sahiptir. Bir doğal uydusu, Ay, vardır.
"Kızıl Gezegen" olarak bilinir, bu renk yüzeyindeki demir oksitten (pas) kaynaklanır. Güneş'e dördüncü sıradaki bu karasal gezegen, su buzullarına ve geçmişte sıvı suyun varlığına dair izlere sahiptir. İnce bir atmosferi ve iki uydusu (Phobos ve Deimos) bulunur.
Güneş Sistemi'nin en büyük gezegenidir. Bir gaz devi olan Jüpiter, çoğunlukla hidrojen ve helyumdan oluşur. En belirgin özelliği "Büyük Kırmızı Leke" adı verilen, Dünya'dan daha büyük bir fırtınadır. Onlarca uydusu vardır, en büyükleri Ganymede, Güneş Sistemi'ndeki en büyük uydudur.
Güneş'e altıncı sıradaki gezegen ve gaz devidir. En çok buz ve kayalardan oluşan muhteşem halka sistemiyle tanınır. Jüpiter'den sonraki en büyük ikinci gezegendir ve yoğunluğu sudan daha az olduğu için teoride bir su havuzunun üzerinde yüzebilir!
Bir buz devi olan Uranüs, Güneş'e yedinci sıradadır. En dikkat çekici özelliği, neredeyse yörüngesine paralel bir şekilde yan yatmış olarak dönmesidir. Bu nedenle mevsimleri aşırı uçlarda yaşar. Soluk halkalara ve çok sayıda uyduya sahiptir.
Güneş Sistemi'ndeki son gezegendir. Uranüs gibi bir buz devidir ve görünür diski üzerinde "Büyük Karanlık Leke" adı verilen devasa bir fırtına gözlemlenmiştir. Keşfi matematiksel hesaplamalarla öngörülmüştür, bu da onu tarihte bir ilk yapar.
Pluto (Plüton) uzun yıllar dokuzuncu gezegen olarak bilinmiş, ancak 2006'da "Cüce Gezegen" sınıfına alınmıştır. Asteroid Kuşağı'ndaki Ceres ve Kuiper Kuşağı'ndaki Eris, Makemake, Haumea da bu sınıfta yer alır.
Güneş Sistemi'miz, her biri kendine has özellikleriyle bu sekiz gezegen ve sayısız diğer küçük gök cisminden oluşan, dinamik ve sürekli keşfedilmeyi bekleyen büyüleyici bir yerdir.
