Hentbol, hız, taktik, atış gücü ve takım uyumu gerektiren, genellikle kapalı salonda (bazen açık alanda da) oynanan heyecan dolu bir takım sporudur. Futbolun saha kullanımı ile basketbolun el-top ilişkisini birleştirir. Temel amaç, rakibin kalesine, belirlenen kurallar çerçevesinde topu atarak gol atmaktır. Olimpik bir spor olan hentbol, özellikle Avrupa'da büyük bir popülerliğe sahiptir.
Hentbolun kökenleri antik uygarlıklara kadar uzansa da, modern şekli 20. yüzyılın başlarında, özellikle Danimarka, Almanya ve İsveç'te geliştirildi. İlk uluslararası karşılaşma 1925'te Almanya ile Belçika arasında oynandı. 1972 Münih Olimpiyatları'nda erkekler, 1976'da ise kadınlar hentbolu Olimpiyat programına resmen dahil edildi.
Hentbol, 40x20 metre ölçülerindeki dikdörtgen bir sahada oynanır. Kaleler her iki ucunda yer alır ve 3x2 metre boyutlarındadır. Kalenin önünde, yalnızca kaleci'nin girebileceği 6 metre yarıçaplı bir alan (kale alanı) ve 9 metre yarıçaplı serbest atış çizgisi bulunur.
Oyuncular topu elleriyle kontrol eder, paslaşır ve sürer. Top sürerken (dribbling) basketboldaki gibi sektirilir. Üç adım kuralı vardır: Top elinde iken en fazla üç adım atılabilir, sonrasında top sektirilmeli veya pas verilmelidir.
Savunma, rakibi bedenle (faulsüz şekilde) engellemeye çalışır. Rakip oyuncuyu itmek, çekmek, tutmak veya kollarıyla müdahale etmek fauldür. Savunma oyuncuları genellikle rakibin atış mesafesini kapatmak için 6 metre çizgisi önünde konumlanır.
Kural ihlallerine göre serbest atış, 7 metre atışı (penaltı) veya 2 dakika ceza (oyuncu eksiltme) verilir. Bir oyuncu toplam 3 kez 2 dakika ceza alırsa diskaliye olur (oyundan atılır).
Türkiye'de THF (Türkiye Hentbol Federasyonu) tarafından yönetilen spor, özellikle gençler ve üniversiteler arasında yaygınlaşmaktadır. Süper Lig'de erkekler ve kadınlar ligleri bulunur. Dünyada ise Almanya, Fransa, Danimarka, İspanya, İsveç gibi ülkeler hentbolun devleri arasındadır. IHF (Uluslararası Hentbol Federasyonu) dünya çapındaki organizasyonlardan sorumludur.
Hentbol, izleyiciye dakikada ortalama 2-3 gol gibi yüksek skorlu, tempolu ve sürprizlerle dolu maçlar sunar. Hem oynaması hem de izlemesi oldukça keyifli, dinamik bir takım sporudur.