Hristiyanlık, dünya nüfusunun yaklaşık üçte birini oluşturan, 2 milyardan fazla inananıyla dünyanın en yaygın dinidir. Kökenleri, Filistin bölgesinde yaşamış olan İsa Mesih'in öğretilerine ve hayatına dayanır. "Hristiyan" terimi, "Mesih'in takipçisi" anlamına gelir. Bu makalede, Hristiyanlığın temel inançlarını, mezheplerini ve kültürel etkilerini keşfedeceğiz.
Hristiyanlık, 1. yüzyılda Roma İmparatorluğu'nun Yahudiye eyaletinde ortaya çıktı. İsa'nın çarmıha gerilmesi ve dirilişine inanan ilk takipçiler, öğretilerini yaymaya başladılar. Başlangıçta bir Yahudi mezhebi olarak görülse de, özellikle Aziz Pavlus'un misyonerlik çalışmalarıyla Akdeniz dünyasına hızla yayıldı. 313 yılında Milano Fermanı ile Roma İmparatorluğu'nda serbest bırakıldı, 380'de ise resmi din ilan edildi.
Hristiyan inancının merkezinde "Teslis" (Üçlü Birlik) doktrini yer alır:
Hristiyanlar, İsa'nın çarmıhta insanlığın günahları için kurban olduğuna ve dirilerek ebedi yaşamın yolunu açtığına inanır. Kutsal kitap olan Kitab-ı Mukaddes (İncil), Eski Ahit (Yahudi kutsal metinleri) ve Yeni Ahit'ten (İsa'nın hayatı ve elçilerin mektupları) oluşur.
Hristiyanlık tarih içinde çeşitli mezheplere ayrılmıştır. En büyük üç geleneği şunlardır:
En eski ve en kalabalık mezheptir. Roma'daki Papa, ruhani lider kabul edilir. Sakramentlere (ayinlere) büyük önem verir, Meryem Ana'ya ve azizlere hürmet gösterilir.
1054'te Katolik Kilisesi'nden ayrılmıştır. Başpatrikler tarafından yönetilir, ayinlerde ikonalar (kutsal resimler) önemli yer tutar. Özellikle Doğu Avrupa ve Rusya'da yaygındır.
16. yüzyılda Martin Luther öncülüğünde başlayan Reform hareketiyle doğmuştur. "Yalnız İncil", "Yalnız iman" ilkelerini benimser. Papalık kurumunu ve bazı sakramentleri reddeder. Luthercilik, Kalvinizm, Anglikanizm ve Baptistler gibi birçok alt kola ayrılır.
Hristiyanlık, Batı medeniyetinin sanatını, felsefesini, hukukunu ve bilimini derinden şekillendirmiştir. Rönesans sanatından Bach'ın müziğine, Orta Çağ üniversitelerinden modern insani yardım kuruluşlarına kadar sayısız alanda iz bırakmıştır. Günümüzde de dünya siyaseti, etik tartışmaları ve kültürlerarası diyalogda önemli bir rol oynamaya devam etmektedir.
Sonuç olarak, Hristiyanlık yalnızca bir inanç sistemi değil, iki bin yıllık tarihiyle insanlık mirasının ayrılmaz bir parçası haline gelmiş, çeşitlilik içinde birlik mesajını taşıyan evrensel bir harekettir.
