Termodinamiğin temel kavramlarından biri olan iç enerji, bir maddeyi oluşturan tüm taneciklerin (atom ve moleküllerin) sahip olduğu enerjilerin toplamıdır. Bu, maddenin gözle görülebilen hareketinden (kinetik enerji) bağımsız, mikroskobik düzeydeki enerjidir.
İç enerji (U veya E ile gösterilir) başlıca şu bileşenlerden meydana gelir:
Bir sistemin iç enerjisindeki değişim, termodinamiğin birinci yasası ile ifade edilir:
Bu denklem bize, sisteme verilen ısının bir kısmının sistem tarafından iş yapmak için kullanıldığını, kalan kısmının ise sistemin iç enerjisini artırdığını söyler.
🎯 Örnek 1: Bir gaz kapalı bir kapta ısıtılıyor. Gaz genleşemediği için hiç iş yapmaz (W=0). Bu durumda, verilen tüm ısı enerjisi (Q), gazın iç enerjisini artırmak için kullanılır (ΔU = Q).
🎯 Örnek 2: Bir gaz pistonlu bir silindirde genleşiyor. Bu sırada hem çevreye ısı veriyor (Q negatif) hem de iş yapıyor (W pozitif). İç enerjisindeki değişim (ΔU) bu iki değerin farkına eşit olacaktır.
İç enerji, bir sistemin sahip olduğu tüm mikroskobik enerji türlerinin toplamıdır. Durum fonksiyonu olması ve değişiminin ısı ve iş ile ilişkisi, termodinamik problemlerini çözmede en temel araçlardan biridir.