Mizah, toplumların aynasıdır. Bu aynayı periyodik olarak okur karşısına taşıyan, yani mizah dergiciliğinin temelini atan isim ise, Türk basın tarihinde Teodor Kasap ve onun çıkardığı "Diyojen" dergisidir. İşte, Osmanlı'nın son döneminden bir neşter gibi çıkan bu öncü yayının hikayesi.
Diyojen, 23 Kasım 1870 tarihinde İstanbul'da yayın hayatına başladı. Haftada üç kez yayımlanan dergi, adını ünlü Kinik filozof Diyojen'den alıyordu. Filozof Diyojen'in dürüstlüğü, yalın yaşamı ve eleştirel bakışı, derginin de ruhunu oluşturdu. Derginin kurucusu ve başyazarı olan Teodor Kasap, bir Osmanlı Rum'u ve yetenekli bir gazeteciydi.
Derginin amacı, siyasi ve sosyal eleştiriyi mizah yoluyla yapmaktı. Dönemin yönetimini, bürokrasisini ve toplumsal yozlaşmayı, hiciv ve karikatürlerle gözler önüne seriyordu. Bu yönüyle sadece eğlence aracı değil, aynı zamanda güçlü bir sosyal eleştiri mekanizmasıydı.
Diyojen, dönemi için oldukça cesur ve yenilikçi bir içerik sunuyordu:
Diyojen, kısa ömrüne (1870-1873) rağmen Türk basın tarihinde silinmez bir iz bıraktı.
"İlk Türkçe mizah dergisi hangisidir?" sorusunun yanıtı tartışmasız bir şekilde "Diyojen"dir. Sadece bir "gülmece" yayını değil, aynı zamanda döneminin sosyal ve siyasi tarihini anlamak için paha biçilmez bir belge niteliğindedir. Teodor Kasap ve Diyojen, baskı ve sansüre rağmen fikirlerini espri ve karikatürün keskin dilini kullanarak ifade etme cesaretini göstererek, bugünkü eleştirel basın ve mizah anlayışımızın temellerine önemli bir harcı koydular. 🧱